В прошлом Леон Панетта бывал в Израиле неоднократно. Он хорошо знает нашу страну, и десятки лет дружит с руководителями еврейского государства. Однако, сегодняшний визит на Ближний Восток стал для Панетты первым в его новом статусе – в качестве министра обороны США. Глава Пентагона приехал с целью выполнить сразу нескольких важных миссий, и, прежде всего, четко прояснить - несмотря на последние политические разногласия, Израиль всегда был и остается главным союзником США в регионе.

"Я хочу, чтобы весь народ Израиля знал и был уверен в том, что Соединенные Штаты всегда будут защищать свободу и безопасность Израиля. Особенно сейчас, в свете происходящих драматических изменений на Ближнем Востоке", - сказал Леон Панетта.

Иранская ядерная угроза, нестабильность в Египте и как следствие опасность на южных границах Израиля, а также резкое ухудшение отношений с Турции – вот они три главные темы, которые были представлены Панетте израильским министром обороны Эхудом Бараком.

"Мы находимся в самом эпицентре мировой борьбы с террором, мы это видим по ситуации на наших границах. Соединенные Штаты ведут эту борьбу на глобальном уровне и довольно успешно, мы рады этим успехам и всячески их приветствуем", - сказал Эхуд Барак.

Одним из последних таких успехов, не только за океаном, но и в мире, принято считать уничтожение террориста номер один – Усамы бин Ладена 2 мая этого года. На тот момент, все еще глава ЦРУ, Леон Панетта лично руководил сложной операцией. Еще один громкий успех, о котором руководителю Пентагона напомнили израильские журналисты и видимо, не случайно, это уничтожение сирийского ядерного реактора в сентябре 2007 года. Согласно иностранным СМИ, Израиль уничтожил реактор в районе Дир Аз-Зур не без помощи разведывательной информации, полученной из-за океана. Параллель с иранской ядерной программой напрашивается сама собой.

"Мы очень обеспокоены иранской ядерной программой. Тегеран пытается всеми силами заполучить ядерное оружие, а также поддерживает террористические организации, действующие в регионе и от рук которых погибают наши солдаты. Если Иран не будет вести себя в рамках правил, мы сделаем все, что необходимо чтобы нейтрализовать исходящую угрозу", - сказал министр обороны США.

Говоря о возможных действиях со стороны Израиля в отражении иранской угрозы, Панетта лишь подчеркнул, что такие действия должны быть согласованы не только с Соединенными Штатами, но и с государствами региона. Что означает подобное согласование – для многих так и осталось загадкой. При этом, по остальным вопросам, американский гость был предельно четким. Джонатан Поллард в ближайшее время будет оставаться за решеткой, Башар Асад утратил легитимацию своей власти в Сирии, а Соединенные Штаты и далее будут оказывать Израилю посильную помощь.

См. репортаж Евгения Совы (оператор Сергей Фридман), Служба новостей 9-го канала.