Самый высокопоставленный из дезертировавших из сирийской армии офицеров, полковник Риад аль-Асаад, который возглавляет самопровозглашенную Сирийскую освободительную армию, бежал в соседнюю Турции.

В телефонном интервью агентству Associated Press Аль-Асаад рассказал, что дезертировал в июле, отказавшись выполнить приказ стрелять по демонстрантам.

По словам полковника, Сирийская освободительная армия насчитывает уже более 10 тысяч человек, и представляет серьезную угрозу режиму Башара Асада.

Аль-Асаад рассказал также, что ему пришлось бежать в Турцию после того, как армия президента обрушилась штурмом на город Растан, ранее оплот режима партии БААС, а ныне основную базу армии восставших. В Растане находится значительная часть беглых солдат и офицеров сирийской правительственной армии.