Американское аэрокосмическое агентство NASA провело испытание беспилотного гиперзвукового реактивного самолета Waverider ("Уэйврайдер") , который считается самым быстрым в мире.

Самолет стартовал с аэродрома в Калифорнии и совершил над водами Тихого океана полет, во время которого его скорость превысила скорость звука в 6 раз и составляла более 7 тысяч километров в час. На испытаниях аппарат был запущен с борта бомбардировщика В-52 ("Бе-52").

Построенный корпорацией "Боинг", самолет обладает совсем небольшими крыльями и похож на ракету. Он оснащен прямоточным гиперзвуковым воздушно-реактивным двигателем, изготовленным компанией Pratt & Whitney ("Прэтт энд Уитни").

При этом такой самолет может нести на себе ракеты и другие виды вооружения. Предполагается, что оснащение таким самолетом ВВС США изменит логистику межконтинентальных военных сообщений.

Использование гиперзвукового самолета в гражданской авиации пока не планируется из-за исключительно высокой стоимости полетов на нем.

Фотоиллюстрация.