Марсоход Curiosity проведет остаток 2012 года, изучая марсианскую погоду, собирая данные о радиации на «красной планете» и анализируя образцы пород и почв в районе приземления в кратере Гейл.

Только после этого аппарат отправится к своей главной и последней цели – овражистому подножью горы Шарп, расположенной всего в 7 километрах. При крошечной скорости марсохода путешествие займет несколько месяцев.



Кратер Гейл был избран для посадки Curiosity в основном из-за этой горы высотой в 4800 метров. Ученые полагают, что ее скальные слои содержат информацию о десятках миллионов лет марсианской истории.

Один из руководителей проекта Джон Гроцингер сказал журналистам, что работающий на ядерном топливе марсоход в настоящее время проходит этап тестирования, и все системы аппарата работают нормально. Он сообщил об успешной активации нейтронного генератора в инструменте российского производства, который будет использован для поиска следов подпочвенных вод, когда в скором времени начнется фаза научных операций.

Станция мониторинга окружающей среды (The Rover Environmental Monitoring Station) также начала сбор данных о погоде. В четверг на Марсе была приятная погода – 37 градусов по Фаренгейту. (+2,77 по Цельсию).

«Потрясающе, что мы сейчас получаем эти данные, так как в эти дни исполняется ровно 30 лет с тех пор, как мы получили последние сведения с Марса – тогда, в 1982 году, станция Viking 1 прекратила свою работу», - сказал Гроцингер.

CBS/Zman.com