Правительство без лишнего шума одобрило возобновление, после пятилетнего перерыва, доставки в Израиль членов общины Бней-Менаше. Эта племенная группа, проживающая на северо-востоке Индии и в Бирме, утверждает, что является потерянным коленом Менаше. Как сообщила 6 ноября армейская радиостанция «Галей-ЦАХАЛ», самолет с 274 новыми репатриантами на борту должен прибыть Израиль в течение ближайших недель.

Около 1700 членов общины, уже проживают в стране в основном в поселениях Иудеи и Самарии, преимущественно в Кирьят-Арбе. Еще приблизительно от 7000 до 9000 членов Бней-Менаше, оставшихся в Индии и Бирме. В 2005 году главный сефардский раввин Израиля Шломо Амар постановил, что племя имеет еврейские корни, но его члены еще должны пройти процесс перехода в иудаизм (гиюр), чтобы иметь право на репатриацию в соответствии с Законом о возвращении.

В 2007 году репатриация Бней-Менаше была приостановлена ввиду изменения в государственной политике, в соответствии с которым требуется, чтобы вопросы массовой иммиграции и гиюра были одобрены постановлением правительства, а не только министерства внутренних дел.

Депутат Кнессета Меир Шитрит (Кадима), который был министром внутренних дел в 2007 году и выступает против возобновления иммиграции Бней-Менаше, заявил 6 ноября, что это решение правительства ставит под угрозу еврейскую идентичность государства. «По-видимому, в правительстве есть те, кто думают, что если они приедут в Израиль и перейдут в иудаизм, то, может быть, они будут голосовать на будущих выборах», - сказал Шитрит в интервью «Галей-ЦАХАЛ».

В свою очередь, однопартиец Шитрита Отниэль Шнеллер сказал, что речь идет по сути о воссоединении семей членов общины, уже проживающих в стране. «Мы - демократическая страна. В стране, которая признает важность гуманитарных жестов, они должны получить теплый прием», - сказал Шнеллер.

По материалам израильских СМИ подготовил Арик Рубман