Международная исследовательская команда из Аргентины и Австралии решила давнюю задачу о Necrolestes patagonensis - древнем существе. Это южноамериканское ископаемое на протяжении более чем сто лет являлось палеонтологической загадкой. Впервые данное существо было найдено в 1891 г. в Патагонии. Глядя на него, все исследователи разводили руками: «Нам неизвестно, что это такое».

Его имя Necrolestes patagonensis, означает в переводе «расхититель гробниц». Данное прозвище существо получило из-за подземного образа жизни. На вид оно походило на мохнатого дьявола из тартара - с большими лапами для рытья и высоко поднятой мордой.

На сегодня учёные выяснили, что его возраст 16 миллионов лет, и он относится к эволюционной ветке млекопитающих. Данное открытие сдвинуло точку эволюционного отсчета происхождения ископаемых на 45 миллионов лет назад и доказало, что млекопитающие пережили вымирание, положившее конец эпохе динозавров.

Отнесение Necrolestes к сородичам в летописи окаменелостей раскрывает одну тайну, но влечёт за собой появление новых, напоминая, что нам еще многое неизвестно о глобальных следствиях массовой гибели животных 65 млн. лет назад.

Массовое вымирание, завершающее эпоху динозавров, истребило тысячи разновидностей животных. Среди видов, прервавших свою эволюционную линию, был Meridiolestida – группа млекопитающих, к которой относится Necrolestes, как исследователи считали раньше. До последней идентификации Necrolestes известен был лишь один переживший вымирание представитель Meridiolestida, и данный вид также вымер 65 миллионов лет назад. Потому Necrolestes считается единственным оставшимся видом якобы исчезнувших групп.

Об этом пишет сайт «Glob-News».