Флотилия из пяти российских военных кораблей с сотнями военнослужащих на борту, которая направляется к берегам Сирии, является демонстрацией силы, предназначенной для сдерживания Запада от вмешательства в дела истерзанной войной страны, пишет 5 января выходящая в Лондоне газета Sunday Times.

В более ранних сообщениях цитировались российские дипломаты, говорившие о том, что военные суда призваны эвакуировать тысячи россиян, которые все еще остаются в Сирии, если ситуация в стране потребует этого. Тем не менее российский разведывательный источник, которого сегодня цитирует Sunday Times, сказал, что присутствие более 300 морских пехотинцев на кораблях призвано стать сдерживающим фактором для государств, враждебных режиму Башара Асада - ключевому союзнику Кремля - от интервенции специальных сил в страну.

"Россия должна быть готова к любому развитию событий, так как считает, что ситуация в Сирии может достичь своего пика перед Пасхой", - сказал в интервью Sunday Times российский дипломатический источник. Корабли направляются в порт Тартус, где у России есть действующая военно-морская база с момента подписания соглашения об этом с отцом Башара Асада - Хафезом в 1971 году.

В заявлении министерства обороны России говорится, что указанные корабли готовятся к крупным маневрам, цель которых - "улучшить управление и техническое обслуживание и проверить взаимодействие военно-морских сил".

Sunday Times цитирует также израильский источник, который сказал, что можно было предположить, что российские наземные силы войдут в страну, чтобы "защитить алавитский коридор, протянувшийся между ливанской границей на юге и турецкой на севере".

Недавнее развертывание Североатлантическим альянсом в Турции противоракетных батарей Patriot вызвало беспокойство в Москве в отношении ее способности удерживать стратегический плацдарм в Сирии, говорится в статье Sunday Times.

По материалам Sunday Times подготовил Арик Рубман