"Кресты", как говорят футболисты.

Футбольный мир вступил в самую тревожную предмундиальную пору: нет ничего хуже новости, чем информация о том, что кто-то получил серьезную травму и не сыграет на чемпионате мира.

Поклонники футбола из стран бывшего СССР со стажем прекрасно помнят это тревожное ожидание. И грустное ощущение, когда ведущие игроки национальной сборной смотрят за матчами партнеров с больничной койки. Или — по телевизору.

Мы напомним два таких случая.

Первый из них относится к 1982 году.

Второй — к 1990.

Леонид Буряк, игрок киевского "Динамо", один из самых утонченных полузащитников той знаменитой команды, был лидером сборной СССР. Именно с ним связывали большие надежды на удачное выступление национальной сборной, наконец-то попавшей в финальный турнир чемпионата мира после двенадцатилетнего отсутствия на мундиалях.

Буряк был тем, кого сегодня принято называть "плеймейкерами". А его связка с Олегом Блохиным воспринималась как главная ударная сила той сборной СССР. Буряк и Блохин понимали друг друга с закрытыми глазами: стоило нападающему хоть на секунду освободиться от опеки защитников, как следовал точный пас. На десять метров. На двадцать. Расстояние никогда не было препятствием для Буряка. Его пас в матче против сборной Уэльса (отборочный турнир к чемпионату мира 1982 года) до сих пор считается эталоном: Буряк выдал передачу метров на семьдесят, да так, что мяч изумительно удобно лег в ноги Рамазу Шенгелия.

Но, увы, 16 мая, за месяц с небольшим до чемпионата мира в Испании, Буряк получил травму в матче чемпионата страны против харьковского "Металлиста".

Перелом клиновидной кости в трех местах. О чемпионате мира пришлось забыть.

Не стану утверждать, что отсутствие Леонида Буряка помешало сборной СССР взломать редуты сборной Польши в решающем матче за выход в полуфинал чемпионата мира. Но все, кто помнит ту игру, ту невнятицу, не дадут соврать: игрокам сборной СССР не хватало как раз последнего паса, изюминки, чего-то такого, что могло поставить оборону поляков в тупик. И чем всегда славился Леонид Буряк.

В 1990 году сборная СССР готовилась к финальному турниру чемпионата мира в Италии в статусе если не фаворита, то сборной, которая может преподнести сюрприз. Все помнили прошлый мундиаль, феноменальную сборную Лобановского, 6:0 против венгров. Через два года сборная выиграла "серебро" чемпионата Европы, став единственной командой на турнире, которая сумела обыграть тотальных "летучих голландцев" Михелса.

Михайличенко был опорой сборной СССР образца 1990 года. Он вычищал центр поля, оставляя за собой сожженную землю и просторы, куда врывались Беланов, Рац и Яремчук. К 1990 году Михайличенко вошел в самый игроцкий сок. 27 лет, уверенность, стабильность, ощущение, что ему все под силу.

Все изменилось в секунду. И снова май. Не поверите, 16 мая. Сборная СССР играет в Хайфе против сборной Израиля. Это был первый матч двух сборных после очень длительного перерыва, вызванного отсутствием дипломатических отношений.

СССР проиграл Израилю — 2:3.

Малмиллиан счет открыл. Литовченко сравнивает. Левин выводит "бело-голубых" вперед. Михайличенко вновь восстанавливает статус-кво. А затем пришел час Таля Банина. Он приносит Израилю историческую победу. И невольно "ломает" Михайличенко. Именно в противостоянии с Банином, рыжеволосый хавбек получает травму. Он неудачно упал, и плечо "ушло".

Без Михайличенко сборная СССР выглядела в Италии не столь уверенно. Потом многие говорили, что-де Лобановский ошибся в расчетах, выводя команду на пик формы к играм одной восьмой финала. А я вот до сих пор уверен, что именно отсутствие Лесика с его сумасшедшей работоспособностью в центре поля и стало главной причиной неудачи на чемпионате мира 1990 года.