Старейшее в мире турагентство "Томас Кук" сегодня объявило о банкротстве. Это сообщение вызвало панику – в настоящее время порядка 600 тысяч человек отдыхают во множестве стран по путевкам агентства Кука. Агентству принадлежат четыре авиакомпании и сотни отелей.

Сейчас все авиарейсы и гостиничные услуги по всем турпакетам агентства отменены, а 21 тысяча работников по всему миру фактически уже уволена.

Это английское туристическое агентство проработало 178 лет. Его основал Томас Кук из Мельбурна, который, собственно, и считается изобретателем организованного туризма. Сначала он устраивал однодневные железнодорожные поездки (поезда тогда были в диковинку), потом стал устраивать экскурсии в Ливерпуль, тематические поездки в Шотландию, Ирландию и Уэльс. В 1885 году Кук открыл первый зарубежный туристический маршрут – на Всемирную выставку в Париж. Он внедрил в обиход оптовые транспортные и гостиничные скидки, начал выпускать путеводители. Стал возить англичан в Америку, а американцев – в Европу. Отправлял группы христианских паломников-богомольцев в Палестину.

За почти два века работы агентство Кука завоевало репутацию крайне надежного, респектабельного и при этом не особенно дорогого.

В 1942 году, во время Второй мировой войны, когда агентство Кука было на грани банкротства, его национализировало государство, так как эта фирма заслуженно считалась национальным достоянием Англии.

В 70-х годах его вновь продали в частные руки – банковско-автомобильному консорциуму. Новые владельцы вдохнули в фирму новую жизнь. Агентство приобретало отели, чартерные авиакомпании, поглощало другие турфирмы, создавая мощную вертикаль, оказывающую весь спектр туруслуг. Еще десять лет назад она казалась гигантом туристической сферы, прочно и непоколебимо возвышающимся над мелкими турагентствами.

Но это старейшее и заслуженное агентство, с которого и началась эпоха туризма, сменившая эпоху путешествий, погубил интернет.

В последние годы британцы стали покупать билеты на самолеты напрямую через сайты бюджетных авиакомпаний типа "Райнэйра" и "Изиджета", и бронировать отели через сайты типа "Букинга" и "Эйрбнб".

Это резко ударило по доходам агентства "Томас Кук", которое предлагало туристам собственный замкнутый цикл отдыха. Как с грустью отмечали представители компании, "люди просто перестали ходить в турагентства". Хотя некоторая часть клиентуры у агентства Кука сохранилась, она уже не могла заполнить все те мощности, которыми располагала фирма. "Томас Кук" стал залезать в долги, достигнувшие миллиарда фунтов стерлингов.

Агентство задолжало множеству отелей и авиакомпаний, а также другим поставщикам во многих странах. Теперь, после официального банкротства, эти долги вряд ли будут покрыты.

В Британии на этот раз не стали спасать агентство от разорения – времена не те. Но правительство объявило, что государство оплатит всем британским клиентам "конторы Кука", находящимся в других странах, билет до дома.

Если учесть, что это порядка 150 тысяч человек, данная операция станет крупнейшим возвращением британцев на родину в мирное время за всю историю королевства.

фото: Умит Бекташ