Американские ученые выяснили, что полистирол, из которого в числе прочего делают пенопласт и одноразовую посуду, разлагается в окружающей среде не тысячелетиями, как принято думать, а значительно быстрее.

Специалисты из Океанографического института в Вудс-Хоуле и Массачусетского технологического института провели эксперимент. В лабораторных условиях они протестировали пять образцов популярных полистиролов на скорость разложения под воздействием солнечного света и воды.

Полимеры в контейнерах с водой поместили под симулятор солнечного света, интенсивность излучения которого была в 3-10 раз выше, чем интенсивность природного солнечного света на широте от нуля до 50 градусов северной широты. Авторы выбрали эти координаты потому, что в них находятся 10 крупных рек, которые в настоящий момент приносят в океан 90% пластиковых отходов.

В ходе эксперимента ученые измеряли количество веществ, образующихся в результате фотохимического окисления. Также они смотрели, при каких длинах волн и какой температуре деградация полимера идет быстрее. Оказалось, что под воздействие света и воды пластик полностью разлагается за столетия, и частично за десятилетия. Исследование опубликовано в журнале Environmental Science & Technology Letters.

Тем не менее даже десятилетия – это слишком долго для того, чтобы остановить загрязнение планеты пластиковыми отходами. Все больше ученых, общественных деятелей и различных организаций обращают самое пристальное внимание на эту проблему.

Так в марте этого года Европарламент окончательно утвердил законопроект, по которому одноразовые изделия из пластика окажутся под запретом. К 2021 году с прилавков магазинов на всей территории Евросоюза исчезнут пластиковые столовые приборы – одноразовые вилки, ножи, ложки, тарелки; стаканчики из пенопласта; соломинки для коктейлей, ватные палочки и другие изделия.

В мае Фонд дикой природы запустил трансляцию с пластиковой бутылкой, которая будет длиться 450 лет. Цель акции - привлечь внимание к проблеме загрязнения океанов.