Правительства разных стран все чаще обращают внимание на уровень удовлетворения жизнью своих сограждан, все чаще используются различные системы подсчета уровня "национального счастья", а в некоторых государствах даже создаются целые министерства, призванные обеспечивать социальные блага.

Ученые из Уорикского университета, бизнес-школы Адама Смита Университета Глазго и Института Алана Тьюринга в Лондоне решили выяснить, что же делает счастливыми людей в рамках государственной политики, а что наоборот – приводит к неблагополучию нации.

Задача, поставленная исследователями, - отследить долгосрочные тенденции основных исторических причин счастья - оказалась сложной. Данные для некоторых стран доступны с середины 1970-х годов, а для большинства – только с 2011 года.

Чтобы решить эту проблему, группа ученых разработала метод оценки уровня счастья, основанный на анализе текстов. В базу данных попало более восьми миллионов источников: книг, журналов и газет, опубликованных за последние 200 лет.

В результате психологического анализа текстов ученые получили новый индекс, с помощью которого измерили уровень благополучия населения США, Великобритания, Германии и Италии в разные годы. Работа опубликована в журнале Nature Human Behaviour.

Изучая полученные данные, исследователи обнаружили, что ощущение счастья в конкретном государстве напрямую зависит от уровня национального дохода и средней продолжительности жизни. При этом увеличение продолжительности жизни на год влияет на уровень счастья так же, как рост национального дохода на 4,3%.

Ощущение субъективного благополучия также зависит от войн и национальных протестов. Например, минимум национального счастья в США совпал с конфликтом во Вьетнаме и эвакуацией американских войск из Сайгона, а в Великобритании — с "зимой несогласия" 1978-1979 года, ознаменовавшейся серией забастовок. Но по окончании как внешних, так и внутренних конфликтов индекс счастья, как правило, всегда растет.