Северный магнитный полюс Земли меняет свое местоположение с рекордной скоростью. Это обстоятельство заставило досрочно обновить Всемирную магнитную модель (WMM). В этом году это происходит уже второй раз.

Как правило, этот отчет о колебаниях магнитного поля планеты составляется раз в пять лет и последний раз был представлен в 2015 году. Однако в феврале этого года специалисты выпустили WMM на год раньше, и сейчас, в декабре, представили очередной вариант модели.

WMM совместно поддерживается учеными из Национального управления океанических и атмосферных исследований США и Британской геологической службы. Модель подробно показывает состояние магнитного поля Земли в конкретное время, данные для нее поступают со спутников и от 160 наземных обсерваторий. Модель играет важную роль в навигационных системах всего мира и используется для самого широкого спектра навигационных приложений — как в работе GPS, так и для военных систем ориентирования.

Северный магнитный полюс - это условная точка, в которой магнитное поле Земли направлено вниз под углом 90 градусов, именно на него указывает стрелка компаса.

Магнитные полюса Земли открыли в 1831 году. Изначально северный полюс находился на территории Канады. С того времени северный полюс "прошел" около 2250 километров в направлении Сибири. В 90-е годы ХХ века его движение заметно ускорилось: если до того полюс за год смещался примерно на 15 километров, то к началу двухтысячных он разогнался до 55 в год, затем последовал небольшой спад. Сейчас полюс снова прибавляет скорости, и уже преодолел нулевой меридиан.

Исследователи предполагают, что увеличение скорости движения северного магнитного полюса не окажет сильного влияния на большинство людей. Однако это затрагивает многие сферы нашей жизни — от обновления приложений на смартфоне до работы авиации.

Почему происходит дрейф полюсов, точно неизвестно. Предполагается, что это связано с движением сильно разогретых потоков на границе ядра и мантии планеты: текучий расплавленный металл, раскаленный до 3000 °C, приводит магнитное поле в движение, увлекая его за собой.

"Мы считаем, что реактивный поток на "макушке" планеты втянул в себя северный магнитный полюс, тем самым перетягивая его от Канады в сторону России", — объясняет доктор Киран Бегган, сотрудник Британской геологической службы.

Также неясно, почему практически не меняется скорость движения южного магнитного полюса. С момента открытия он всего один раз прибавил к обычному годовому пути буквально десяток километров.

Ученые рассматривают два варианта развития событий в будущем: либо полюс усилится и тогда его движение существенно замедлится, либо ослабнет еще больше и тогда есть риск, что Северный и Южный полюса поменяются местами. Такое в истории планеты уже происходило примерно 780 тысяч лет назад.