Сегодня днем британское командование, после пяти лет военного присутствия в представляющей особую стратегическую важность провинции Басра, передало контроль над территорией иракским властям. Контингент британских войск в Ираке насчитывает порядка 5000 военных и, в связи с выводом войск, будет сокращен до 4500 к концу декабря. К весне число британских солдат в Ираке не превысит 2500.Официальная передача провинции состоялась только после подписания сторонами "договора о взаимопонимании". Торжественная церемония транслировалась в прямом эфире государственного телеканала. Присутствие британских войск на севере Ирака началось с момента вторжения американской армии в страну. По мнению наблюдателей, провинция Басра отличалась большей стабильностью, нежели Багдад и другие регионы.По сути, вывод британских войск из провинции означает, что устранение любого вспыхнувшего в провинции инцидента в первую очередь будет являться задачей полиции Басры. В случае необходимости, поддержку будут оказывать подразделения иракской армии. Однако вывод британских военных не означает, что силы безопасности страны окажутся без поддержки армии. Выступая на торжественной церемонии, генерал-майор Грэм Бинн заявил, что британская армия продолжит оказывать помощь, при этом "избегая грубого вмешательства и контроля".