Прожив семь лет в Телави, расположенном у самого подножья кавказских гор, Бенуа Филь заговорил по-грузински, приобрел железное терпение и научился работать с неповоротливой грузинской бюрократией. Но главное, он открыл, насколько экономика Грузии зависит от колебаний политической ситуации в стране.
В начале 2006 года в крупнейшей винодельческой компании Грузии "Грузинские вина и алкогольные напитки" - "Georgian Wines & Spirits", которую возглавляет Бенуа Филь, было занято 250 человек. Сегодня в ней трудится всего 110 человек.Причина кризиса, который переживает виноделие, главная отрасль грузинской экономики, - эмбарго, наложенное Россией в июне 2006-го года на вина и минеральные воды Грузии. "Раньше мы производили три миллиона литров в год, а теперь всего один миллион", - рассказывает Бенуа Филь посетившему Кахетию Петру Смолару, корреспонденту французской газеты "Лемонд". Конвейер простаивает в ожидании следующего заказа. "Прежде 80% грузинских вин продавалось в России, - говорит коммерческий директор компании Шота Кобелия. - Нам пришлось искать новые рынки сбыта, в Польше, во Франции и в Турции".
Но компания "Грузинские вина" не одинока в период тяжелого кризиса: 90% акций предприятия принадлежат французскому гиганту вин и спиртных напитков группе "Перно-Рикар". "В ближайшей перспективе эмбарго - это очень тяжелый удар. Но в долговременной перспективе оно позволит оздоровить рынок. У нас есть большая проблема с подделкой вин. Не говоря о частных лицах, многие погребки делают вино без винограда: смешивают виноградные выжимки, воду и сахар. Когда российский рынок снова откроется, нормы ужесточатся".