Даже для Англии, славящейся своими традициями, этот обычай весьма оригинален: каждую вторую субботу января по улицам города Уитлеси водят... соломенного медведя. Расхожее мнение о России гласит, что там по улицам ходят медведи. Но это не так. Медведи по улицам ходят в городке Уитлеси, что в графстве Кембриджшир. Древняя традиция, еще со времен язычества, предписывает в этот день выбрать добровольца, согласного стать соломенным медведем, облачить его в специальный наряд, который весит ни много, ни мало - 32 килограмма, и пройтись в таком виде по улицам, чтобы задобрить духов плодородия. Внутри соломенному медведю жарко и душно. Зато в этот день у него есть неотъемлимое право приставать ко всем девушкам городка, не опасаясь обвинений в сексуальных домогательствах. Правда, в костюме с весом в 32 килограмма, и это приятное занятие становится весьма непростым.Местные жители очень любили этот праздник и существовал он до самого конца 19 века, пока власти не запретили его, как не согласующийся с христианской идеологией. Традицию возродили только в 1980 году, зато она сразу же с энтуазиазмом была подхвачена внуками и правнуками прежних соломенных медведей, а также, опять же по традиции, владельцами пабов - в этот день они забиты до отказа. В общем, и весело и практично: духи задобрены, девушки - поцелованы, пабы - заполнены, и соломенный медведь с чувством выполненного долга может отправляться спать юдо следующей весны.