Пока всеобщее внимание по понятным причинам приковано к дуэли демократов Хилари Клинтон и Барака Обама, в стане республиканцев приближается решительная схватка между Джоном Маккейном и Майком Хаккаби в штате Южная Каролина. Победа в этом штате обеспечит каждому из них лидерство в республиканской партии, так как этот штат считается символом всего консервативного Юга США.В предвыборной гонке в Южной Каролине участвуют и остальные кандидаты: Митт Ромни, вышедший победителем в штате Мичиган, Фред Томпсон и Руди Джулиани, который надеется выйти в лидеры на выборах во Флориде. Однако, опросы показывают, что этой ночью главная дуэль произойдет между Джоном Маккейном и Майком Хаккаби, и тот из них, кто увлечет за собой массы консервативных республиканцев, станет лидером партии, которая до сих пор не сумела выразить явного предпочтения ни одному из кандидатов.Один из старейших руководителей республиканской партии, сенатор и ветеран войны во Вьетнаме, Джон Маккейн может рассчитывать на поддержку военных, живущих в городах и на военных базах южного штата.Бывший губернатор штата Арканзас, религиозный проповедник и популярный консерватор надеется привлечь консервативно настроенных ревностных членов религиозных конгрегаций.Для каждого из них это будет вторая серьезная победа, что вынудит многих других кандидатов сойти с дистанции. По опросам информационного агентства "Рейтер", за Маккейна проголосует 27% и за Хаккаби 26% избирателей-республиканцев.