Вырвавший их рук судьбы и Хаккаби победу, сенатор от Аризоны Джон Маккейн стал лидером на первичных выборах республиканцев в Южной Каролине. Поблагодарив избирателей за 33% голосов, отданных за него, Маккейн напомнил, что начиная с 1980 года, именно победители на выборах в этом штате неизменно выдвигались от Республиканской партии кандидатом в президенты Соединенных Штатов. Главный соперник Маккейна, сенатор от штата Арканзас Майк Хаккаби, набрал не намного меньше, 30%, однако уже успел признать собственное поражение. На третьем месте с 16% голосов обосновался сенатор от Теннеси Фред Томпсон, вслед за которым идет победивший на "кокусах" Митт Ромни от Массачусетс. Победа в Южной Каролине имеет для Маккейна еще и символическое значение, поскольку 8 лет назад в "знаковых" праймериз ему нанес поражение тогдашний главный соперник Маккейна Джордж Буш-младший. Именно это обстоятельство вынудило нынешнего победителя сойти с дистанции и освободить дорогу ставшему впоследствии президентом Бушу.На сей раз, эксперты сомневаются в справедливости утверждений Маккейна о символичности победы в Южной Каролине, учитывая большую плотность нынешней гонки. Большими ожиданиями на праймериз во Флориде поделились республиканцы Рудольф Джулиани и Митт Ромни, сосредоточившие свои усилия на Флориде и Неваде. Вслед за лидером Маккейном, набравшим 33%, список кандидатов выглядит следующим образом: на втором месте находится бывший губернатор штата Арканзас Майк Хакаби (30%), на третьем - голливудский киноактер и бывший сенатор Фред Томпсон (16%), на четвертом - бывший губернатор штата Массачусетс Митт Ромни (15%), на пятом - конгрессмен Рон Пол (4%), на шестом - бывший мэр Нью-Йорка Рудольф Джулиани (2%).