Вчера вечером в Гане был дан старт чемпионату Африки по футболу. В стартовом матче хозяева турнира не без труда обыграли сборную Гвинеи со счетом 2:1. Победу хозяевам на 82-й минуте матча принес полузащитник английского "Портсмута" Салли Мунтари, забив потрясающий по красоте гол эффектным ударом с 25-и метров.
Чемпионат будет проходить на протяжении трех недель. Гана в третий раз (1963, 1978) принимает у себя дома столь престижный турнир. Жители Ганы, которая в недалеком колониальном прошлом принадлежала Великобритании и имела сказочное название Золотой Берег, смогут погрузиться в атмосферу футбольного праздника. Сравнить его можно, наверное, с событиями 6 марта 1957 года, когда Гана официально провозгласила независимость от туманного Альбиона.
В группе А, кроме хозяев, известных под названием "черные звезды", находятся команды Гвинеи, Намибии и Морокко. "Звезды", как полагается хозяевам, примут своих оппонентов в столице Ганы, городе Аккра. Во втором по численности городе Ганы - Кумаси будут сыграны матчи группы С. Фаворитами в ней являются команды Египта и Камеруна. Сборная Камеруна, которую преследуют неудачи на турнирах аж с 2002 года, настроены на этот раз очень решительно, привезя на турнир всех своих звезд, в том числе нападающего Барселоны Самюэля Это.
У победителя прошлого турнира сборной Египта на этот раз есть немало проблем. Пропустят турнир в Гане из-за травм победители двухлетней давности нападающий Ахмед Мидо, а также полузащитник Мохамед Баракат, признанный три года назад лучшим футболистом Африки по версии британской ВВС. Но обойти сборные Судана и Замбии и занять второе место в группе команда все равно должна.Своеобразной "группой смерти" была признана группа В, в которой поборются за две путевки в четвертьфинал сборные Нигерии, Кот-д""Ивуара и Мали. У Нигерии, вообще не имеющей в своем составе игроков из местной лиги подобрался очень внушительный состав игроков, ведомых разыгрывающим "Челси" Джон-Оби Микелем, и капитаном сборной Нванкво Кану. Не менее грозно выглядит сборная Мали, имеющая в своем составе таких звезд как Фредди Кануте, Сейду Кейта и Махмаду Диарра. Сборная Кот-д""Ивуара, ведомая нападающим "Челси" и одним из лучших игроков в мире на сегодняшний день Дидье Дрогба, тоже всерьез намерена побороться за чемпионский титул.В отличие от остальных группу D можно назвать равной по классу. Ни одна попавших в группу команд - Южная Африка, Тунис, Ангола и Сенегал - не являются в настоящее время лидерами африканского футбола. Был всплеск у Сенегала в 2002 году на чемпионате мира, но пыл "Львов Теранги" после этого угас. Да еще и тренер сенегальцев француз Брюно Метсю на волне успеха уехал работать по приглашению арабских шейхов.В общем, чемпионат обещает быть очень зрелищным и крайне интересным. Нам остается только наблюдать за развитием событий и болеть за избранную сборную. Африканский турнир не разрекламирован так широко, как все остальные футбольные турниры в мире, и средств в него вложено меньше. Но одно нельзя отнять у жителей африканского континента - несмотря на все постигшие их несчастья, эти простые люди умеют радоваться жизни. Для них футбол это настоящий праздник. Давайте же порадуемся вместе с ними.