В феврале Рио-де-Жанейро погружается в самое "великое безумие" - карнавал, буйство ритма, красок и любви. Под ритмы самбы красочные толпы, одетые лишь в перья и блестки, почти неделю предаются разгулу. Карнавал - народный бразильский праздник, традиции которого затеряны где-то в глубине веков. Говорят, что карнавал - это и есть сама бразильская душа. В спектакле костюмов, цветов и аллегорий, движущихся под смешение ритмов, чувствуется влияние Африки. Истоки карнавала не очень ясны, но большинство полагает, что эта языческая традиция пришла из Рима или Греции. Другие считают, что традиция карнавала пришла из Португалии, где в это время празднуют "потешный день".В рамках карнавала в Рио-де-Жанейро прошел гей парад, в котором приняли участие 800 000 участников. Гей парад был инициирован организациями геев, лесбиянок, бисексуалов и трансвеститов и прошел при поддержке муниципалитета города и министерства здравоохранения.