Усугубляющийся разрыв между богачами и бедняками явно озадачил "социально ориентированное" правительство Ольмерта: чтобы снизить статистические показатели масштабов бедности, рабочая группа во главе с профессором Шломо Ицхаки предлагает пересмотреть критерии, по которым определяется уровень благосостояния широких масс рядовых граждан.В декабре 2006 года глава правительства Эхуд Ольмерт и тогдашний министр финансов Авраам Гиршзон сформировали специальную рабочую группу, в обязанность которой вменили выработку новых критериев определения бедности, существенно отличающихся от тех, на основании которых Институт национального страхования составляет ежегодный отчет.Профессор Ицхаки - высокопоставленный госслужащий, в минфине его именуют не иначе, чем "правительственным статистиком". Группа, в состав которой вошли служащие Госбанка Израиля, сотрудники Института Национального страхования и другие, должна была представить свои рекомендации в апреле 2007 года, однако представила их лишь в феврале 2008: между самими экспертами возникли принципиальные разногласия по вопросу методологии определения бедности.Подлинной причиной корректировки критериев стали пиарные акции, периодически проводимые добровольными благотворительными организациями. В целях усиления психологического эффекта правозащитники нередко ставят знак равенства между числом бедняков и голодающими. Именно на этом принципе была построена проведенная несколько месяцев назад на площади Рабина в Тель-Авиве молчаливая демонстрация, в которой вместо людей участвовали расставленные на асфальте картонные фигурки, изображающие бедняков. Демонстрация прошла под лозунгом: "Миллион израильтян голодает".В рекомендациях рабочей группы профессор Ицхаки подчеркнул: никакого отношения к голоду израильская бедность не имеет. Мы, мол, высокоразвитое государство, а не страна Третьего мира. Граждане Израиля едят даже в тех случаях, когда они не в состоянии погашать ипотечные ссуды и оплачивать счета за электричество!Чтобы правительство смогло статистически доказать эту бесхитростную выкладку, решено при определении числа нищенствующих делить все население страны не на группы, в каждую из которых входит 10-процентный слой, а на более мелкие - 5-процентные. Изобретены и другие методологические ухищрения, с помощью которых можно будет "научно обоснованно" затушевать исчезновение среднего класса и стремительное обнищание целых слоев населения.Вне поля зрения рабочей группы остались такие факторы, как стремительный рост цен на продукты питания, "отмороженная" минимальная зарплата, подорожание коммунальных услуг и т.п. Несмотря на то, что группа профессора Ицхаки выработала новые критерии, Институт национального страхования решил и впредь исправно публиковать собственные отчеты о масштабах бедности. Из оглашенного на днях отчета за 2007 год явствует: всего за полгода за черту бедности скатились 45 тысяч соотечественников, из них 30.000 - дети. Общее число бедняков составляет 1.674.800 душ, или 24,7% населения страны. А сама "последняя черта" определяется весьма красноречивой цифрой: бедняками считаются те, чей месячный доход составляет 2028 шекелей на одиночку и 5191 шекель на семью из четырех душ.Главное - стремительно растет число неимущих среди работающих. Так, 24% семей, главы которых трудоустроены, находятся за чертой бедности. Не сводят концы с концами 3,5% "четырехчленных" семей, в которых работают и отец, и мать. Размеры социальных пособий были повышены в 2007 году на 0,5%, в то время как рост реальной стоимости жизни многократно опережает темпы корректировки пособий.