В четверг 20 марта, во второй половине дня состоялось долгожданное подписание договора об изменении визового режима между Израилем и Россией, которое предусматривает обоюдную отмену виз. По просьбе российской стороны подписание проходит в Тель-Авиве в гостинице "Шератон", а не в столице Израиля Иерусалиме. Совместная пресс-конференция главы МИДа Израиля Ципи Ливни и главы МИДа Российской Федерации Сергеем Лавровым началась только в 21:00. Напомним также, что инициатива отмены виз для россиян исходила от бывшего министра туризма Ицхака Ароновича. По оценкам специалистов, этот шаг приведет к резкому увеличению количества туристов (до 250-300 тысяч в год) и облегчит поездки россиян к своим друзьям и знакомым в Израиль. Соглашение вступит в силу через 90 дней после завершения внутригосударственных процедур его утверждения.Израильские граждане по прибытии в РФ должны будут пройти регистрацию по месту проживания. Срок пребывания без визы на территории России ограничен 90 днями, в соответствии в правилами регистрации предусмотренными в РФ. Стоит отметить, что речь идет только об отмене туристических виз. Рабочие визы, визы на учебу, а также дипломатические визы будут выдаваться в установленном ранее порядке.Сегодня Россия занимает четвертое место среди стран, обеспечивающих большой поток туристов в Израиль. Министерство туризма вкладывает значительные средства в маркетинговую деятельность, поддерживающую туризм из России. В 2007 г. министерство инициировало в России крупномасштабную маркетинговую кампанию с общим бюджетом 1,2 млн долларов. В 2008 г. бюджет составит 3 млн долларов, и кампания будет сопровождаться рекламой в СМИ, в интернете, а также наружной рекламой. Эксперты министерства подсчитали, что каждые 100 тысяч туристов, посещающие Израиль, создают 4 тысячи новых рабочих мест и обеспечивают дополнительный доход в размере не менее 100 миллионов долларов. Ни один официальный представитель двух государст не можете назвать четкую дату отмены визового режима между двумя странами. В посольстве России в Тель-Авиве отмечают, что если ратификация не будет завершена до ухода в отставку нынешнего российского кабинета министров, формальная процедура утверждения соглашения может затянуться. Скорее всего, при самом "благополучном" варианте, визы между Россией и Израилем будут отменены не ранее конца июня этого года.