По завершении Крестного Хода, который состоялся у древних стен Колизея в Страстную пятницу в преддверии главного христианского праздника - Пасхи, которую в этом году католики всего мира отмечают 23 марта, Папа Римский Бенедикт XVI призвал людей открыть сердце Христу. Как отметил Папа, любовь Бога к человечеству является "школой справедливости и мира, всеобщим наследием прощения и милосердия", но, к сожалению, "бескрайняя любовь, которую к нам питает Бог", не всегда вполне понимается людьми. Участники Крестного хода, символически повторяя восхождение Христа на Голгофу, на протяжении всего пути сделали 14 остановок - ровно столько, сколько сделал Иисус, поднимаясь к месту своего распятия, сообщает агентство РИА Новости. Тем временем в Иерусалиме, в Храме Гроба Господня в Старом городе собрались многочисленные иностранные туристы-католики. Многие из них ежегодно приезжают на Пасху в Иерусалим, чтобы пройти по Виа Долороса и соприкоснуться с описанными в Библии местами. Несмотря на ожидания и вопреки ранее поступавшим из Ватикана сообщениям, Папа не пронес Святое Распятие на трех заключительных стадиях Крестного хода. На протяжении всей церемонии он оставался в специально организованном для него шатре, скрываясь от проливного дождя. В отличие от Рима, в Израиле был хамсин - сухая жара при температуре около 30 градусов тепла.В этом году на разных этапах Крестного хода Святое Распятие пронесли папский викарий Рима кардинал Камилло Руини, семья из Рима, монахиня из Буркина-Фасо, женщина-инвалид, передвигающаяся в инвалидной коляске в сопровождении двух помощников, два монаха-францисканца, китайская девочка и священнослужитель из Китая. На этот раз текст религиозных размышлений, который по традиции зачитывается во время шествия вокруг Колизея, написал архиепископ Гонконга кардинал Йозеф Дзен Дзе-Киун. В центре религиозных размышлений - преследование церкви в Китае и в мире, а также воспоминания о "живых мучениках" 21 века. Многие итальянские аналитики отметили большое внимание понтифика по отношению к Китаю и то место, которые заняли представители этой страны в Крестном ходе. Китай и Святой Престол связывают непростые отношения. После официального разрыва отношений в 1951 году, который произошел из-за признания Тайваня независимым государством Папой Римским Пием XII, Ватикан стремится к нормализации отношений с Пекином. В Китае живут более десяти миллионов католиков, причем большая их часть посещает неофициальную церковь. Официальную же полностью контролирует государство, которое назначает епископов. По завершении Крестного хода понтифик благословил верующих.