В пятницу 24 марта в Канаде начался сезон охоты на морских котиков. В этом году разрешено забить дубинками и застрелить более 325 тысяч котиков.Охота на детенышей этих животных, благодаря которой Канада ежегодно зарабатывает около 16,5 миллионов канадских долларов на продаже шкурок и мяса, вызывает протест активистов движения по защите окружающей среды во всем мире.С призывами прекратить забой животных к канадским властям обращались и такие знаменитости, как Пол Маккартни, а также французская актриса Бриджит Бардо. Тем не менее, представитель правительства Канады заявил, что забой является не более чем "ежегодным сбором урожая животных", и необходим как для экономики страны, так и для регулирования популяции морских котиков.В настоящее время правительство Канады считает охоту на котиков необходимой в свете резкого увеличения численности их популяции и сокращения запасов рыбы. В 2003 году в Канаде были введены новые квоты, в соответствии с которыми 1 миллион животных подлежит отстрелу в течение 3 лет.Организации по защите животных резко выступили против массового истребления морских котиков. Однако эти доводы не убеждают людей, занятых охотой на морских котиков. "Я хочу дожить до того дня, когда эта бойня прекратится", - заявила еще в прошлом году Бриджит Бардо.