Госсекретарь США Кондолиза Райс подвергла жесткой критике экс-президента Картера за намерение встретиться во время визита в Сирию с главой политбюро ХАМАСа Халедом Машалем, находящимся в изгнании в Дамаске.Джимми Картер однако не подтвердил эту информацию, но ХАМАС уже заявил, что бывший президент направил в Дамаск посланника с просьбой о встрече с Машалем."Мне трудно понять, чего можно добиться, разговаривая о мире с ХАМАСом, который фактически препятствует становлению мира", - заявил Райс на совместной пресс-конференции с министром иностранных дел Германии Франко-Вальтером Шайнмайером.При этом, отвечая на вопросы журналистов, не называла имя Картера."ХАМАС является террористической организацией", - отметила Рас, поясняя - почему администрация Буша не намерена встречаться с членами группировки.Согласно утверждениям представителей госдепартамента, Картер был дважды дважды предупрежден о нежелательности встречи с любыми представителями ХАМАСа. Если встреча Картера и Машаля состоится, то это будет первый контакт между видным американским чиновником и лидером ХАМАСа за последние два года.

В пресс-релизе Центра картера сказано, что бывший президент возглавил исследовательскую миссию в Израиле, на Западном берегу, в Египте, Сирии, Саудовской Аравии и Иордании в рамках его "постоянных усилий по поддержанию мира, демократии и прав человека в регионе".