В ночь с воскресенья на понедельник в центре управления полетами НАСА звучали бурные овации - космический аппарат "Феникс" удачно приземлился на Марс и передал первые сьемки поверхности и первые пробы с Марса. Цель миссии - попытаться выяснить существовали ли на Красной Планете условия пригодные для жизни. После этих слов в центре управления полетами НАСА в Пасадене, Калифорния, вздохнули с облегчением. Последние семь минут до приземления - технически самые сложные: аппарат Феникс должен был включить тепловой щит, затем отстрелить двигатели, затем включить систему мягкого ракетного приземления параллельно с выпуском парашюта. В итоге аппарат успешно раскрыл солнечные батареи и передал сигнал на Землю. В НАСА ликовали."Феникс", приземлившийся на марсианском Северном Полюсе должен исследовать химическую структуру льда Красной Планеты - ученые попытаются установить на основе этих данных, существовали ли когда-нибудь на планете условия, подходящие для возникновения жизни. Однако конечные выводы будут основываться лишь на косвенных доказательствах. Например, если будет обнаружено, что на Марсе когда-то таял лед, то, вероятно, атмосферные условия могли бы быть благоприятными для живых организмов - тем не менее "Феникс" не спроектирован для поиска органической жизни как таковой в прошлом или настоящем. В разработку и запуск "Феникса" к Марсу было вложено четыреста двадцать миллионов долларов. Результат миссии не гарантирован: ученые сомневаются, что смогут получить однозначные ответы на все вопросы. А особенно на самый главный из всех связанных с Марсом вопросов. Так что вполне вероятно, что после ликований нас ждет и некоторое разочарование.