Британский мультимиллионер Ричард Брэнсон совместно с американским авиаинженером Бертом Рутаном представили сегодня на суд зрителей свой новый космический челнок, носящий название "Белый Рыцарь-2".Брэнсон и Рутан планируют в ближайшие несколько лет кардинально изменить подход к полетам в суборбитальном пространстве: во-первых, полеты в космос будет осуществлять частная коммерческая компания, а во-вторых, они станут массовыми. По замыслу Брэнсона полеты в суборбитальном пространстве, то есть на границе между космосом и атмосферой, не должны стоить больше, чем двести тысяч долларов на человека. Брэнсон и Рутан, американский авиаинженер, спланировавший космический челнок "Белый Рыцарь -2", собираются в ближайшие несколько лет "свозить" на околоземную орбиту более пятисот человек. Разработка Бренсона-Рутана - это моноплан с размахом крыла более сорока шести метров который будет нести ракетную капсулу - "Космокорабль-2". "Космокорабль" - после расстыковки с "Рыцарем" - сможет самостоятельно подняться на высоту до ста километров и приземлится. Кстати и "Рыцарь" и "Космокорабль" произведены полностью из углеродистых сплавов - технология, применяемая государственными космическими агентствами лишь частично. В любом случае "Космокорабль" станет первым частным субкосмическим средством передвижения.Первые испытания "Рыцаря" и "Космокорабля" начнутся осенью текущего года - планируется, что через год они смогут принять на борт первых пассажиров. Так что вполне вероятно, что совсем скоро начнется новая эра - частных космических перевозок. Вот только цена пока слегка кусается - двести тысяч долларов за пару часов на высоте в сто километров? Приятно - но дороговато для человека со средней зарплатой по стране.