Американское космическое ведомство НАСА отмечает сегодня свой 50-летний юбилей. Днем рождения НАСА считается 29 июля 1958 года, когда президент США Дуайт Эйзенхауэр утвердил указ о его создании. Первоначально в НАСА насчитывалось всего 4 лаборатории и около 80 сотрудников, в числе которых был, кстати, Вернер фон Браун - отец нацистской ракетной программы. Первый американец отправился в космос через 23 дня после Юрия Гагарина - 5 мая 1961 г. Никто, в том числе и первые руководители НАСА, не скрывали, что космос стал ареной соперничества и даже противоборства с Советским Союзом20 февраля 1962 г. Джон Гленн стал первым американцем, облетевшим Землю, а 20 июля 1969 г. Нил Армстронг первым из жителей нашей планеты ступил на поверхность Луны. На Луне американцы высаживались еще 5 раз. Успехи аэрокосмического агентства связаны, среди прочего, с большими расходами. Всего за прошедшие 50 лет на космическую программу США истратили - с поправкой на инфляцию - около 810 млрд долларов. Бюджет НАСА в нынешнем году составляет 17 миллиардов 300 миллионов долларов.