Международная правозащитная организация Human Rights Watch проводит независимое расследование результатов войны в Грузии, получившей название Пятидневной. Побывавшие в Цхинвали, Гори и других очагах боев правозащитники высказывают подозрения, что число погибших мирных граждан, которое постоянно муссируется российской прессой, завышено. Так, дежурный врач цхинвальской городской больницы сообщила побывавшим на месте активистам Human Rights Watch, что за период между шестым и двенадцатым августа туда было доставлено 273 раненых - как гражданских лиц, так и военных. По словам женщины-врача, военных среди раненых было больше, чем представителей мирного населения.К 13-му августа раненых в цхинвальской больнице не осталось: их транспортировали в мобильные госпитали, разбитые на территории Южной и Северной Осетии.По словам того же врача, в ходе Пятидневной войны в больницу были доставлены тела 44 погибших - как военных, так и гражданских. Речь идет только о тех, кто погиб в самом Цхинвали. По словам врача, в дни войны городской морг не работал, поэтому всех убитых доставляли в больницу.Со слов очевидцев правозащитники подробно описали обстрел центральной площади в городе Гори 12 августа, когда были убиты десятки мирных жителей, в том числе оператор голландской телекомпании, и тяжело ранен известный израильский журналист Цадок Иехезкели, лауреат премии имени Соколова.Удар был нанесен утром, попадание пришлось на место перед зданием городской администрации, где собралось несколько десятков человек, пришедших за продовольственной помощью. По словам пострадавших, за несколько секунд до того как они упали на землю, они видели много небольших разрывов.

Оставшиеся в живых говорят, что по меньшей мере 8 человек погибли на месте, в том числе голландский журналист. Раненых сначала доставили в городскую больницу, однако затем в связи с ухудшением ситуации они были эвакуированы в Тбилиси. 12 августа в тбилисский Национальный медицинский центр им. Гудушаури поступили 23 мирных жителя из Гори, значительную часть которых составляли раненые с центральной площади.

Российские военные сначала отрицали свое участие в операциях в районе Гори, однако 13 августа это подтвердил министр иностранных дел Сергей Лавров. 9 - 12 августа город подвергся еще нескольким воздушным ударам, которые могли быть нанесены только российской авиацией.

В интервью Human Rights Watch в Тбилиси 25-летняя Кети Джавахишвили рассказала, как ее ранило, когда она с соседками пошла за хлебом: "Я услышала взрыв и рухнула на землю". По словам заведующего хирургическим отделением тбилисского медицинского центра Мераба Киладзе, она получила тяжелые повреждения печени, желудка, кишечника и геморрагический шок.

54-летний Нодар Мчедлишвили сказал, что пошел к муниципалитету за продуктами для восьмерых беженцев из югоосетинских сел: "Пару секунд со всех сторон было слышно что-то вроде плотной стрельбы. Мы попадали на землю, кто-то потом уже не встал". Мчедлишвили получил осколочные ранения левой голени и колена. На одной из машин с ранеными (вместе с ним было еще 6 человек) его отвезли в городскую больницу, затем вместе со всеми - в Тбилиси. Рассказ Мчедлишвили подтверждает и 59-летний Георгий Малхазиани, который получил множественные ранения правой голени.