В период с января по июль 2008 года поток туристов из России значительно увеличился. Причем российские туристы опередили туристов из Франции, традиционно лидировавших в списке наиболее заядлых визитеров из стран Европы. Данные Министерства туризма свидетельствуют, что в общей сложности 1,7 миллиона туристов посетили Израиль с января по июль этого года. За аналогичный период прошлого года эта цифра составила 1,2 миллиона туристов. Прирост составил 41%.Сдери посетивших Израиль 170.000 туристов из России, 151.000 из Франции, 108.000 из Великобритании и 80.000 из Германии.Для сравнения - в тот же период минувшего года Израиль посетили 137.000 французских туристов, 95.000 британских, 77.000 российских и 56.000 германских.При этом из США в этом году прибыли 388.000 туристов, а в тот же период 2007 года - 321.000. Увеличение составило 21%.Стоит, однако, отметить, что эти цифры включают в себя посетивших Израиль всего на один день, без ночевок, то есть - транзитом. Большинство из таких туристов прибыли из стран Восточной Европы.С октября месяца, как ожидается, граждане Российской Федерации больше не будут обязаны получать туристические визы для поездки в Израиль. Министерство туризма Израиля ожидает, что эта мера позволит принимать до 400.000 российских туристов ежегодно.К всплеску в области туризма готовится и Министерство промышленности и торговли, выделившее из своего бюджета на 2008 год около 3 миллионов долларов. Туристические агентства и отели также активизировали усилия по привлечению российских туристов.