В полночь 20 сентября вступило в силу соглашение о безвизовом режиме между Россией и Израилем. Соглашение по этому вопросу было достигнуто 25 сентября 2007 года на встрече глава МИД двух стран Сергея Лаврова и Ципи Ливни.Для частных и туристических поездок в Израиль российским гражданам больше не нужно обращаться за визами в посольство. Они могут находиться на территории Израиля до 90 дней в течение каждого полугодия. Граждане России могут также, не оформляя виз, однократно или многократно въезжать в Израиль и выезжать из страны, следовать транзитом и пребывать на израильской территории 90 дней.Однако окончательное решение о разрешении на въезд, вне зависимости от визового или безвизового режима, принимается пограничными службами и иными компетентными органами государства въезда непосредственно при пересечении границы.Для въезда в страну вместо визы достаточно будет предъявить загранпаспорт, медицинскую страховку, подтверждение о бронировании гостиницы, туристический ваучер или приглашение и документы подтверждающие платежеспособность. Если цель поездки - лечение - необходимо письмо из медицинского учреждения. При поездках с дипломатическими и служебными загранпаспортами по-прежнему требуется оформление виз. Сохраняется необходимость оформления виз также для студентов, служителей религиозных конфессий по приглашениям учреждений, расположенных на Святой земле, при рабочих или коммерческих поездках.В Израиле надеются, что открытие страны для посещения россиян благоприятно скажется на развитии туристической отрасли. Ожидается, что ежегодно из России в Израиль будут приезжать сотни тысяч туристов и паломников. Эксперты министерства туризма Израиля подсчитали, что каждые 100 тысяч туристов, посещающие Израиль, создают 4 тысячи новых рабочих мест и обеспечивают дополнительный доход в размере не менее 100 миллионов долларов.Стоит отметить, что еще до отмены визового режима в период с января по июль 2008 года поток туристов из России значительно увеличился. Причем российские туристы опередили туристов из Франции, традиционно лидировавших в списке наиболее заядлых визитеров из стран Европы. Данные Министерства туризма свидетельствуют, что в общей сложности 1,7 миллиона туристов посетили Израиль с января по июль этого года. За аналогичный период прошлого года эта цифра составила 1,2 миллиона туристов. Прирост составил 41%.Среди посетивших Израиль 170.000 туристов из России, 151.000 из Франции, 108.000 из Великобритании и 80.000 из Германии.Для сравнения - в тот же период минувшего года Израиль посетили 137.000 французских туристов, 95.000 британских, 77.000 российских и 56.000 германских.К всплеску в области туризма готовится и Министерство промышленности и торговли Израиля, выделившее из своего бюджета на 2008 год около 3 миллионов долларов. Туристические агентства и отели также активизировали усилия по привлечению российских туристов.