Еще летом цены на нефть находились на уровне порядка 150 долл. за баррель, а эксперты и аналитики прогнозировали, что в этом году цена черного золота достигнет 200-долларовой отметки. Однако мировой кризис внес свои коррективы, и вот уже нефть стоит меньше 65 долларов. И это не предел падения. Те же самые эксперты теперь говорят, что в ходе общемировой экономической рецессии цены на нефть упадут до 50 долларов. Простые потребители не могут нe радоваться снижению цен на нефть, ожидая - вполне логично, - что цены на бензин также снизятся, однако производителей ожидает значительное уменьшение их благосостояния.Страхи глобального замедления развития экономики вызвали сильнейший спад в нефтяной отрасли, и сейчас никто не берется сказать, как долго он продлится, и как низко могут упасть цены на нефть.По мнению газеты International Herald Tribune, в грядущие несколько лет рынку нефти предстоит ответит на три ключевых вопроса: Что произойдет с уровнем потребления нефти в США и Китае? Как производители отреагируют на низкие цены на нефть? И сможет ли ОПЕК остановить снижение цен?На протяжении последних 10 лет экономический рост в странах Азии и Латинской Америки стал причиной повышения спроса на нефть. С 1998 года потребление нефти странами с развивающейся экономикой увеличилось более чем на 40%, а цены на нее подскочили в 14 раз, с 10 до 147 долл. за баррель.Однако заоблачные цены и замедление темпов промышленного роста привели к снижению спроса в странах с развитой экономикой, причем это снижение не смогли скомпенсировать даже возросшие потребности таких стран, как Китай.Теперь, после не прекращающегося на протяжении четверти века увеличения спроса, аналитики впервые говорят о том, что общемировое потребление нефти может снизиться. По оценкам Международного валютного фонда (МВФ), в 2009 году рост экономики большинства развитых стран с большим трудом сможет преодолеть планку в 0,5%. Это, в свою очередь, означает, что в следующие два года мы будем свидетелями крайне низкого спроса на нефть."Нефть - неотъемлемая часть реальной экономики, - говорит Ян Стюарт, экономист из UBS. - Если реальная экономика идет вниз, нефть также снижается. Сейчас рынок находится в затяжной рецессии, и не стоит ожидать роста в нефтяной отрасли в ближайшие годы".
В одних только США, на долю которых приходится четверть всего мирового потребления нефти, снижение уровня спроса на нефть может составить 5% в этом году. Американцы стали меньше ездить на машинах и меньше летать на самолетах. Точно такая же ситуация в большинстве развитых стран, на долю которых суммарно приходится 60% мирового потребления нефти: в Японии по сравнению с прошлым годом спрос на нефть упал на 12%, а во Франции на 10%.Как изменятся цены в следующем году, в большой степени зависит от ситуации в развивающихся странах, таких как Китай, считает International Herald Tribune. За последние 10 лет потребность Китая в нефти возросла на 85%, или на 3,5 млн баррелей в день, и это стало основным локомотивом, тянувшим вверх нефтяной рынок. Однако последние недели дали повод для опасений, что китайская экономика тоже может испытать спад в развитии.Глава крупнейшего горно-рудного концерна Rio Tinto предупредил о том, что китайскую экономику ожидает значительный спад. С его мнением согласен главный экономист Мирового банка, который считает, что Китай вряд ли обладает иммунитетом к глобальной рецессии. В свою очередь, руководитель китайского Банка промышленности и торговли отметил, что спрос на китайские товары снижается.
Китайский производственный сектор, на долю которого приходится до 40% экономики страны, на протяжении нескольких месяцев испытывает "заметный спал активности" из-за сжатия рынка экспорта. Тем не менее, эксперты отмечают, что в 2009 году в Китае по-прежнему будет наблюдаться увеличение потребности в нефти на уровне 330 тыс. баррелей в день.Однако в нефтяной отрасли существует давняя проблема, которая в связи с кризисом отошла на задний план. Все последние годы нефтедобывающие компании были не в состоянии повышать производительность достаточно быстро, чтобы удовлетворить спрос. Это было вызвано рядом причин, в числе которых труднодоступность природных ресурсов, политическая нестабильность или открытые военные конфликты в странах - поставщиках нефти и постоянно растущая стоимость производства. В результате уровень роста добычи нефти выглядел удручающе.Нефтяным компаниям все сложнее и сложнее увеличивать производительность. По оценкам экспертов, в ближайшие 20 лет добыча нефти увеличится не более чем до 95 млн. баррелей в день.Одной из самых больших проблем является естественное снижение количества добываемой нефти из разработанных скважин. В зависимости от месторождения, уровень добычи падает в среднем на 5% в год. Таким образом, для того, чтобы просто поддерживать существующий уровень добычи, нефтяным компаниям требуется находить и разрабатывать новые месторождения, дающие 6 млн. баррелей в день. А для того, чтобы увеличить общемировую добычу нефти на 1,5 млн. баррелей в день, новые месторождения должны давать уже 7-8 млн. баррелей ежедневно.
Тем временем основные поставщики нефти испытывают затруднения. Россия уже который месяц снижает добычу нефти, крупнейшее мексиканское месторождение Cantarell практически иссякло, добыча нигерийской нефти значительно упала из-за боевых столкновений, а нефтедобыча в Ираке напрямую зависит от изменения ситуации с безопасностью в стране."Глобальные поставки нефти в ближайшем будущем будут сокращаться, - говорит Арджун Мурти, аналитик из Goldman Sachs. - Проблема в том, что инвесторы гораздо больше беспокоятся снижением спроса на нефть, чем снижением уровня ее добычи. Необходима твердая уверенность в перспективах экономического роста, прежде чем ситуация со снижением добычи вновь станет рассматриваться в качестве сдерживающего фактора".Снижение цен на нефтепродукты это хорошая новость для потребителей, но лишь на ближайшую перспективу.