Этот день знаменует годовщину принятия Ассамблеей Всеобщей декларации прав человека в 1948 году. Генеральная Ассамблея провозгласила год, начинающийся 10 декабря 2008 года, Международным годом обучения в области прав человека, который будет посвящен проведению мероприятий по более широкому и более глубокому обучению в области прав человека на основе принципов универсальности, надежности, взаимозависимости, беспристрастности, объективности и неизбирательности, конструктивного диалога и сотрудничества (резолюция 62/171 от 18 декабря 2007 года). Он нацелен на обеспечение более активного поощрения и защиты всех прав человека и основных свобод, в том числе права на развитие.По мнению Генерального секретаря ООН Пан Ги Муна "образование в области прав человека - это значительно больше, чем просто урок в школе или тема дня; это процесс ознакомления людей с механизмами, которые им необходимы для того, чтобы жить в условиях безопасности и с чувством достоинства".