Исследования общественного мнения мусульманских государств, проведенные до начала военной операции в секторе Газы, показывали, что популярность организации ХАМАС, образованной в 1987 году, постепенно снижалась.Главной целью ХАМАСа изначально было создание исламского государства на территориях, которые ныне занимает Израиль. ХАМАС, международными спонсорами которого традиционно являются Иран и Сирия, отвергает политическое соглашение с Израилем и не признает факт существования еврейского государства. Израиль, США, Европейский Союз, Австралия и Канада считают эту структуру террористической.

В 2006 году ХАМАС победил на парламентских выборах в Палестинской Автономии, а в 2007 году совершил военный переворот в секторе Газы, перебив или изгнав членов конкурирующей организации ФАТХ, к которой принадлежит руководство Палестинской автономии.По данным Pew Research Center, в 2007 году население государств с преимущественно мусульманским населением относилось к ХАМАСу, в целом, позитивно. Весной 2008 года ситуация кардинально изменилась и популярность ХАМАСа существенно снизилась, сообщает информационно-аналитическое агентство Washington ProFile. Лишь в одной стране - Иордании - ХАМАС поддерживали более половины опрошенных (55%). В Египте насчитывалось 42% его сторонников, в Нигерии - 32%, в Ливане - 25%, в Индонезии - 23%, в Пакистане - 18%, в Танзании - 16%, в Турции - 6%.

Аналогичным образом шел процесс и в ПА. В 2007 году 62% палестинцев позитивно относились к ХАМАСу, 33% - негативно (данные Pew Research Center). Однако по данным ноябрьского опроса, проведенного Иерусалимским центром средств массовой информации и коммуникаций, за ХАМАС были готовы проголосовать лишь 20% палестинцев, 37% высказывали поддержку ФАТХу. Любопытно, что ФАТХ пользовался большей популярностью, чем ХАМАС даже в секторе Газы - 40% против 22%. Схожие результаты дали исследования Палестинского центра политических исследований и опросов.