Эпидемия свиного гриппа унесла жизни 103 человек в Мексике. Как свидетельствуют данные Всемирной организации здравоохранения, ежегодно во время эпидемий гриппа и подобных ему вирусных заболеваний в мире болеют до 5 миллионов человек и до 500 тысяч умирают.Эпидемии вирусных заболеваний причиняют и огромный экономический ущерб. Расчеты экспертов США показали, что за последние годы только эпидемии гриппа обходятся ежегодно в сумму до 71-167 миллиардов долларов.Самая сильная из известных пандемий гриппа, погубившая около 20 миллионов людей, произошла в 1918-1920 годах. Это печально известная "испанка", вызванная вирусом H1N1. От пандемии серьезно пострадало от 20 до 40 процентов населения Земли, она охватила Испанию, Швейцарию, Португалию, Сербию, Грецию, Англию, Германию, Данию, Скандинавские страны, Северную Африку и другие государства.Долгое время считалось, что этот штамм унес порядка 20 миллионов жизней. По сегодняшним же оценкам экспертов, эта цифра должна быть удвоена.Во время пандемий 1957 года ("азиатский грипп") и 1968 года ("гонконгский грипп") погибли более полутора миллионов человек, а экономический ущерб составил около 32 миллиардов долларов.В 2001 году в Европе была отмечена последняя большая вспышка ящура. Разрушительная эпидемия поразила Великобританию, затронув также Ирландию, Францию и Нидерланды. Вирус, вероятно, был импортирован из Восточной или Юго-Восточной Азии через продукты животного происхождения.Чтобы справиться с распространением болезни в Великобритании, было забито в общей сложности четыре миллиона голов скота. Потери сельского хозяйства и туризма оценивались приблизительно в 13 млрд долларов.В 2003-2005 годах вирус H5N1 вызвал сильнейшую в истории вспышку гриппа среди птиц. Эпидемия птичьего гриппа привела и к гибели людей. По данным ВОЗ, с 2003 года вирусом H5N1 заразились 389 человек в 15 странах мира, 246 случаев закончились смертью. Большинство случаев заражения происходили при прямом контакте с инфицированными птицами. Ущерб от эпидемии только в странах Юго-Восточной Азии превысил 10 млрд долларов.По прогнозам Всемирного банка, пандемия птичьего гриппа могла бы привести к падению мирового ВВП как минимум на 2 процента. То есть примерно на 800 млрд долларов в год. Азиатский банк развития выделил в общей сложности 58 млн долларов на финансирование первоочередных санитарно-профилактических мероприятий, а также на исследовательскую программу по борьбе с птичьим гриппом в Азиатско-Тихоокеанском регионе.В 2002-2003 годах в ряде стран Юго-Восточной Азии распространилась эпидемия атипичной пневмонии. Тяжесть симптомов, высокая смертность, возможность инфицирования больничного персонала вызвали очень сильную тревогу мирового сообщества. 12 марта 2003 года ВОЗ выпустила глобальное оповещение о необходимости остановки распространения данного заболевания. Было рекомендовано воздержаться от поездок в Южный Китай.По данным ВОЗ, за время эпидемии в 30 странах мира было зарегистрировано 8436 случаев заболевания SARS, более чем 900 умерших, наибольшее число жертв было зафиксировано в материковом Китае (348 случаев) и в Гонконге (298 случаев). Летальные исходы были отмечены также в Сингапуре, Канаде, Тайване, Вьетнаме, Малайзии, Таиланде и на Филиппинах.