В эти дни в Израиле проходит ХVIII Маккабиада - международные спортивные состязания по типу Олимпийских игр с участием исключительно спортсменов-евреев. История Маккабиады насчитывает 77 лет. Соревнования проводятся начиная с 1932-го - минуя лишь период Второй мировой войны и первых лет существования Государства Израиль. Идея Маккабиады возникла еще у участников Первого еврейского конгресса, однако сформировалась она после того, как на Втором конгрессе, который состоялся в 1898 году, один из лидеров сионистского движения тех лет, врач и писатель Макс Нордау, провозгласил принцип возврата евреям заметно потускневшего в галуте имиджа сильного и бесстрашного воина. За долгие годы жизни еврейской общины в Европе там сложился своего рода гротескный образ еврея - эдакой субтильной ученой мыши или хитроумного торговца, которые только и умеют, что изучать книги или делать деньги, но неспособны постоять за себя. Нордау произнес прочувствованную речь, заявив, что физическое совершенствование евреев будет способствовать не только улучшению их здоровья, но и росту национальной, общественной и политической сознательности. Эта идея была воспринята с большим энтузиазмом, однако участники Конгресса, как говорится, посовещались и разошлись, не предприняв в декларированном Нордау направлении ровным счетом никаких практических шагов.Макс Нордау вновь поднял вопрос физического самосовершенствования евреев лишь спустя три десятилетия, в 1911 году. А его единомышленник Авраам Фриц предложил организовать спортивные состязания - своего рода еврейскую олимпиаду, в которой принимали бы участие евреи со всего мира. Об этом Фриц написал в печатном органе Ассоциации еврейских гимнастов. Но и он не пошел дальше теории. Практическое воплощение идеи организации Маккабиады принадлежит Йосефу Иекутиэли, одному из основателей и руководителей общества "Маккаби" в Эрец-Исраэль и пропагандисту спорта. Собственно, именно Иекутиэли и дал название - Маккабиада. Он считал, что спортивные состязания, которые приведут в Эрец-Исраэль евреев из разных стран, будут способствовать, среди прочего, сплочению еврейских общин. Руководители ишува полагали - и не без оснований, что после соревнований многие евреи пожелают пустить корни в земле предков и тем самым послужат делу укрепления и расширения движения поселенчества.Первая Маккабиада состоялась только в 1932 году. Для ее проведения был специально построен стадион (он уже не действует, но то, что от него осталось, еще можно лицезреть в Северном Тель-Авив, вблизи электростанции "Ридинг").Открытие Маккабиады было обставлено с большой помпой. Парад с участием более 400 спортсменов из 23 стран открыл легендарный мэр Тель-Авива Меир Дизенгоф верхом на коне, живописная шеренга проследовала от Герцлийской гимназии, которая тогда располагалась примерно в районе современной высотки "Мигдаль а-Шалом" через культурный центр города к стадиону - всего около восьми километров. Соревнования продолжались пять дней и включали практически все олимпийские виды спорта. Не отказались даже от плавания, хотя в Эрец-Исраэль тогда не было мало-мальски приличного бассейна: для пловцов в Хайфе огородили участок моря длиной в 50 метров.Вторая Маккабиада состоялась в 1935-м: решено было, в отличие от Олимпийских игр, проводить Маккабиады раз в три, а не в четыре года. Ее отличало, в частности, то, что большинство прибывших на соревнования спортсменов были репатриантами, сумевшими обойти препоны, выстроенные британским мандатом. Напомним, что Великобритания категорически препятствовала алие. Однако в середине 1930-х годов в Европе уже вовсю ощущалась угроза, исходящая от нацистской Германии, и многие еврейские спортсмены воспользовались оказией, чтобы перебраться в Эрец-Исраэль.Третья Маккабиада, по идее, должна была состояться в 1938 году. Но в этот период по Эрец-Исраэль прокатилась волна арабских погромов - по сути бунт против британских властей, и эти самые власти, опасаясь, что организация соревнований лишь подольет масла в огонь арабской ненависти, запретили их.А потом грянула Вторая мировая война: пришедшая из Германии "коричневая чума" обернулась Катастрофой для еврейского народа. А потом руководители ишува и чудом выжившие в аду концлагерей и карательных операций евреи развернули борьбу за право основать собственное суверенное государство. Эта борьба завершилась в 1948 году провозглашением независимости Израиля. А двумя годами позже, в 1950-м, с опозданием на 12 лет состоялась-таки третья Маккабиада. Впервые на ее открытии прозвучал государственный гимн еврейского государства.В 1953 году в Израиле прошла четвертая Маккабиада. В том же году было решено проводить соревнования раз в четыре года. И председатель Всемирного спортивного общества "Маккаби" Аарон Нетаниэль заявил, что следует построить специальную деревню, наподобие олимпийской, где смогут останавливаться приезжающие на Маккабиаду спортсмены. Эта идея пришлась по душе мэрии Рамат-Гана, которая выделила под строительство деревни большой участок на юго-востоке города. Деревню так и назвали - Кфар-Маккабия, на ее территории разместились гостиница, конгресс-центр и спортивный клуб. С годами Кфар-Маккабия разрослась и на сегодняшний день считается самым крупным в Израиле спортивным комплексом: на 50 дунамах его площади есть все современные сооружения, включая олимпийский бассейн, и фешенебельный отель на 500 номеров.На протяжении десятилетий Маккабиада весьма способствовала развитию спорта в Израиле и укреплению связей нашей страны с диаспорой. Часть спортсменов-участников Маккабиад стали впоследствии призерами Олимпийских игр. Самый показательный пример в этом смысле - американский пловец Марк Спитц, который принял участие в VIII Маккабиаде 1969 года, а в 1972 году завоевал семь золотых медалей на печально известной Олимпиаде в Мюнхене. Спитца называют лучшим пловцом ХХ века. Таль Броди, который принимал участие в VII Маккабиаде 1965 года в составе сборной США по баскетболу, остался в Израиле и во многом способствовал тому, что баскетбольная команда "Маккаби - Тель-Авив" вошла в число лучших мировых команд и стала победителем Европейской лиги чемпионов.В соревнованиях Маккабиады принимали участие еврейские спортсмены самого высокого ранга - чемпионы Олимпийских игр, чемпионы и рекордсмены мира, призеры национальных чемпионатов. Но есть в истории Маккабиады горькая страница, вписанная в 1997 году, когда под ногами спортсменов из разных стран, которые шли парадом к стадиону на торжественное открытие соревнований, проломился мост, и более сотни человек рухнули в зловонные воды реки Яркона. Мост этот, к слову сказать, был возведен специально к Маккабиаде, и те, кто его проектировал, проявили преступную халатность, приведшую к трагедии. Больше всех пострадала сборная Австралии, которая как раз проходила через мост, когда он обвалился: четыре человека погибли, десятки получили различные травмы или отравление, наглотавшись воды. Несмотря на это организаторы Маккабиады решили продолжить церемонию открытия и провести все запланированные соревнования, что у одних вызвало недоумение, а у других - возмущение черствостью и бездушием тех, кто проигнорировали трагедию и поступили в соответствии с принципом "Шоу должно продолжаться!"И все же трагедия не осталась без последствий: самым серьезным образом встал вопрос о целесообразности продолжения традиции и дальнейшего проведения Маккабиад. Здравый смысл, к счастью, возобладал. И в 2001 году в Иерусалиме, на стадионе им. Тедди Колека состоялось открытие ХVI Маккабиады. Впрочем, и она оказалась на грани срыва, поскольку многие спортивные делегации в последний момент отказались приехать в Израиль, который тогда сотрясала волна палестинского террора. Некоторые делегации просили отложить проведение Маккабиады на год, пока обстановка в стране более или менее стабилизируется, однако руководство всемирного клуба "Маккаби" заартачилось и заявило, что оно не даст террористам запугать себя. Соревнованиям быть! И они состоялись. А "гвоздем" программы стали выступления американского пловца Лени Крайзельберга, который позднее, на Олимпийских играх в Сиднее, завоевал три золотых медали и установил новый мировой рекорд.Несколько выбивается из общего ряда ХIII Маккабиада, которая состоялась в 1989 году: в ней - впервые после окончания Второй мировой войны - приняли участие еврейские спортсмены из стран Восточной Европы, в том числе и из теперь уже бывшего СССР. К тому же 1989 год ознаменовался началом Большой алии из Советского Союза.