Аэропорты переполнены, особенно сейчас, в преддверии праздников. К регистрационным стойкам не пробраться. Обслуживающий персонал ведет себя так, словно вы их подчиненный, заставляя придерживаться смешных правил.Дополнительные поборы ставят вас в тупик и приводят в бешенство. Пронумерованные места остались в прошлом, как и еда. Главное - что вы находитесь на высоте 10 км над землей.Экономисты рассказывают нам, что качество большинства продуктов, поступающих на свободный рынок, возрастает.Авиакомпании сумели нарушить это прописное правило. Ни у кого не вызовет возражений утверждение о том, что летать сейчас гораздо менее приятно, чем 30 лет назад. Возникает вопрос, пойдут ли по следам индустрии полетов и другие отрасли индустрии - или авиакомпании сумеют вернуть полетам их прежний шарм.В последнее десятилетие большинство авиакомпаний лишили пассажиров всего, что делало полет терпимым, а иногда даже приятным. Скот, который везут на бойню, удостаивается лучшего обращения, чем большинство пассажиров новой породы бюджетных авиалиний. Почтовая служба Северной Кореи, вероятно, лучше, чем большинство служащих западных авиалиний, усвоила правило о том, что интересы клиента нужно ставить на первое место. Люди заметили это. В письме, адресованном президенту Virgin Atlantic Airways Ричарду Брэнсону, содержалась жалоба на "кулинарный ад", в который пассажиры попали во время рейса этой американской авиакомпании. United Airlines подверглась профессиональной вивисекции со стороны кантри-певца, расстроенного тем, что его изготовленная по индивидуальному заказу гитара была повреждена во время погрузки в багаж. Его песня "United ломает гитары" удостоилась более пяти миллионов просмотров в YouTube.Однако худшее еще впереди.Ryanair Holdings, ирландская бюджетная авиакомпания, которая гордится тем, что ее не волнуют вопросы сервиса, сейчас думает о том, что следует ввести плату за пользование туалетами. Компания уже распрощалась с регистрационными стойками, а сейчас планирует перенос багажа вручную пассажирами прямо в самолет. Похоже, они дойдут до того, что заставят пассажиров приносить с собой несколько литров самолетного топлива.Китайская авиакомпания Spring Airlines подумывает о том, что можно продавать "стоячие места" в своих самолетах, чтобы поместить туда больше людей. Даже British Airways, компания, которая всегда гордо рекламировала качество своего обслуживания, присоединилась к гонке по достижению условий "скот-класса". В прошлом месяце она заявила, что бесплатная еда после 10 часов утра в полетах, длящихся меньше двух с половиной часов, будет упразднена. Если так будет продолжаться, скоро они поместят вас в чемодан и возьмут плату за возможность дышать.В последние годы долгое ожидание у взлетной полосы породило много заявлений о необходимости изменить ситуацию, но изменений пока нет. В период с января по июнь 2009 года в США был задержан вылет 613 самолетов после посадки пассажиров. Эти самолеты оставались на летном поле более трех часов с пассажирами на борту.В каком-то смысле мы знаем, что происходит. Простая бюджетная бизнес-модель с триумфом победила. Пассажиры продемонстрировали, что они всегда выбирают самые дешевые билеты и тем самым заставили все авиакомпании урезать их стоимость до минимума. Когда-то полет был восхитительным, чарующим событием. Когда я был ребенком, дружелюбные стюардессы отводили меня в кабину, чтобы я мог поговорить с пилотом и познакомиться со всеми системами управления самолетом. Сейчас они даже не дают родителям сидеть возле их детей, если только вся семья не вбегает в сумасшедшем темпе в самолет, расталкивая локтями пассажиров, стоящих перед ними.Конечно, полеты стали дешевле, и их стало больше. Но это не служит объяснением ситуации.В большинстве отраслей продукты стали и дешевле, и лучше. Компьютеры стали работать быстрее и стоить дешевле, чем десять лет назад. То же касается автомобилей и телевизоров - да и всех остальных товаров. Покупатели обычно не выбирают снижение качества товара, даже если платят за него меньше денег.Подумайте, что случилось бы, если бы потребители выбрали товары и услуги более низкого качества. Мы бы все останавливались в спартанских отелях, расположенных в непосредственной близости от шоссе. В ресторанах нам бы подавали готовую пищу из консервных банок - ужасную, но дешевую. Парикмахер доставал бы ножницы для стрижки овец и обрезал нам отросшие волосы. Что же касается авиабилетов, то потребители решили, что единственным важным фактором является цена. В других отраслях рациональный выбор между ценой и качеством не имеет значения.Аэропорты могут позволить нам заглянуть в будущее. Вероятно, через 20 лет всё станет работать по модели компании Ryanair: цены будут снижены до минимума, а пассажирам предложат идти пешком.Возможно, индустрия полетов переживает переходный период от старых государственных монополий к свободному рынку. Этот процесс зашел слишком далеко, и компании позволили себе период свободы, в который они могут проявлять грубость по отношению к пассажирам и оставаться безнаказанными. Возможно, настанет время, когда будет достигнут более приемлемый компромисс между ценой и качеством обслуживания.Но необходимо что-то делать. Иначе у нас возникнет соблазн выскочить из салона самолета через аварийный выход - даже если придется заплатить за это двадцать долларов.BloombergПолный дайджест материалов Jerusalem Post читайте в газете "Новости недели"