В развитых странах продолжительность жизни возрастает ежегодно на три месяца уже в течение последних 160 лет. Однако если верить анализу, опубликованному голландским научным журналом Journal of Population Ageing, будущее может преподнести человечеству большие сюрпризы. "Спор о динамике продолжительности жизни никогда не был настолько открытым, как сейчас", пишут исследователи Оксфордского университета Сара Харпер и Кеннет Хауз в статье, в которой они перечисляют факторы, влияющие на продолжительность человеческой жизни.Многие специалисты выражают сомнение в том, что эта тенденция продолжится, например, в США, где ожирение превратилось в настоящую эпидемию, и в ближайшие десятилетия продолжительность жизни может начать сокращаться.В 1840 году мировыми долгожителями были шведки со средней продолжительностью жизни 45 лет. Сегодня их место занимают японки, живущие до 85 лет. За два последних века, утверждает демограф Джеймс Райли, глобальная продолжительность жизни удвоилась у мужчин (с 25 до 65 лет) и утроилась у женщин ( с 25 до 70 лет).
Начиная с 50-х годов, увеличение продолжительности жизни объясняли уменьшением детской смертности. Потом к этому прибавилось улучшение условий жизни, прогресс в медицине, питании, образовании и гигиене. Добавим, что под словом "питание" авторы, очевидно, имели в виду отсутствие голода в западном мире. В последние 30 лет в погоне за количеством человечество отказалось от качества еды, повсеместно отравленной пестицидами. Сегодня в западном мире главным фактором, сокращающим жизнь, считают, прежде всего, курение. "Другими факторами в богатых странах являются некачественное питание(sic), гиподинамия и алкоголизм", пишут Сара Харпер и Кеннет Хауз.Часто говорят о социально-экономических факторах, но наблюдения за демографией в 20 веке опровергают расхожие представления, будто бедные умирают раньше богатых. Исследование, опубликованное Американской Академией наук показывает, что в годы Великой Депрессии продолжительность жизни американцев неожиданно выросла. В 1929 году, в начале кризиса, в среднем она равнялась 57 годам, а всего через три года подскочила до 63! И напротив, она резко сокращалась в период экономического расцвета накануне Депрессии и после нее в 1936-37 годах. Авторы исследования, ученые Мичеганского университета, объясняют это явление снижением потребления алкоголя и табака, вызванного безработицей, а также уменьшением уровня загрязнения окружающей среды. Известно, что женщины живут дольше, но при ближайшем рассмотрении оказалось, что семейное положение сказывается на продолжительности жизни мужчин и женщин по-разному. "Семейные люди, как правило, живут дольше, чем холостяки, которые, в свою очередь, крепче разведенных и овдовевших людей", - отмечают авторы. Причем, мужчинам брак идет на пользу больше, чем женщинам. По материалам французской газеты Le Figaro