Началась атака совместных воинских подразделений США, НАТО и регулярной армии Афганистана на цитадель талибов в южной части страны.

Как сообщает агентство Ассошиэйтед Пресс, американские морские пехотинцы и бойцы афганской армии обстреливают ракетами и из пулеметов повстанцев-талибов в удерживаемом ими городе Марджан, чтобы восстановить там государственный контроль.

Атака на Марджан является крупнейшей военной операцией после вторжения США в Афганистан в 2001 году. Она станет серьезным испытанием новой стратегии НАТО, направленной на защиту гражданских лиц. Атака также является первой крупной операцией после избрания Барака Хусейна Обамы президентом США.

Обама, напоминает агентство, одобрил направление в Афганистан подкрепления из 30.000 военнослужащих США, чтобы попытаться переломить ход войны.

Ракетный обстрел города ведут с вертолетов "Кобра". Мишени – бункеры талибов и другие оборонительные позиции. Боевики намеренно залили водой главный вход в город, что затрудняет вступление в бой пехотинцев.

Командование подразделений ВМС заявило: согласно разведданным, от 400 до 1000 повстанцев, в том числе более 100 иностранных боевиков, прячутся в Мардже, городе с населением 80.000 человек в провинции Гильменд.

Марджа расположена в 610 км к юго-западу от Кабула, она является крупнейшим южным городом и находится под контролем "Талибана". Город считается не только военной опорой боевиков, но и центром контрабанды наркотиков.

Атака началась в ночь с пятницы на субботу. Чтобы позволить вертолетам, на борту которых сотни американских десантников, высадить в городе десантников, вначале в небе над Марджей была взорвана бомба с 208 литрами горючего: над улицами поднялся гриб черного дыма, которым затянуло все небо.

Это дало возможность вертолетам высадить в Мардже сотни десантников – как американцев, так и афганцев.

"Первая волна десантников приземлилась - операция началась", - сказал капитан Джошуа Уинфри, командир морских пехотинцев.

Операция называется "Моштарак" ("Вместе").