35 боевиков движения «Талибан» погибли в ходе наступления войск коалиции в афганской провинции Гельманд. Об этом сообщил командующий афганскими войсками генерал Шер Мохаммад Зазаи.

Официальный представитель министерства обороны Великобритании генерал-майор Гордон Мессенджер заявил, что силам коалиции удалось занять ключевые позиции «без больших потерь». Они потеряли убитыми двух военнослужащих: одного американского морского пехотинца и одного британского военного. Накануне, напомним, сообщалось о гибели минимум четырех американских военнослужащих.

В ночь с пятницы на субботу 4 тысячи американских морских пехотинцев и полторы тысячи военнослужащих афганских правительственных войск начали крупнейшую с 2001 года операцию против талибов. Солдаты, доставленные в район операции вертолетами, штурмуют город Марджа в провинции Гельманд на юге страны — самый большой населенный пункт Афганистана, до сих пор находившийся под контролем боевиков.

Как сообщает агентство "Росбалт" со ссылкой на представителей НАТО, в городе находятся от 400 до 1000 вооруженных талибов, которые укрепили и заминировали свои позиции. Многие жители покинули Марджу накануне операции, которой присвоено кодовое имя «Муштарак». Коалиционное командование заранее предупредило население, разбросав над городом листовки, чтобы свести к минимуму потери среди гражданского населения. После того как Марджа будет очищена от талибов, в город прибудут 1900 афганских полицейских и сотрудников гражданской администрации.

Президент Афганистана Хамид Карзай призвал боевиков отказаться от сопротивления и сложить оружие. Он также обратился к представителям НАТО с просьбой избегать жертв среди мирного населения при проведении крупной операции против талибов на юге страны.

Тем временем в Белом доме был организован специальный оперативный центр, получающий сведения о ходе операции.