В начале марта президент Египта Хусни Мубарак вылетел в Германию, где перенес операцию на желчном пузыре. То, что у 81-летнего президента серьезные проблемы со здоровьем, не было сюрпризом. Но то, что весьма скрытный Мубарак публично объявил о своем недуге, было настолько знаменательным, что привело к широкому убеждению египтян: 29-летнее правление президента подходит к концу.

После этого сообщения снова стали циркулировать домыслы по поводу того, кто будет следующим правителем Египта. Это особенно важно для США, поскольку Египет - самый важный арабский партнер американцев, и для Израиля, поскольку Египет - посредник в мирном урегулировании. Президентские выборы в Египте назначены на 2011 год, и не исключено, что Мохаммед аль-Барадеи, бывший глава Международного агентства по атомной энергии (МАГАТЭ), выставит свою кандидатуру на выборах - либо против самого Мубарака, если тот будет в них участвовать, либо, скорее, против его сына Гамаля.

Египетские избирательные законы делают весьма вероятной победу нынешнего президента или назначенного им наследника. Но даже в этом случае перспектива возможного окончания президентства Мубарака вместе с появлением серьезного претендента, такого как аль-Барадеи, привела к политическому кипению, не похожему ни на что другое происходившее в Каире в течение многих десятилетий.

Многое в Египте поставлено на карту, и граждане чувствуют это. Предстоящие выборы могут стать первыми в истории страны соревнованием почти равных претендентов, каждый из которых обещает прорыв к истинной демократии. Эти выборы могут также восстановить прежний статус нации долины Нила в арабском мире.

С тех пор, как исламские экстремисты в 1981 году убили президента страны Анвара Садата, Египет стал свидетелем унизительного снижения своего влияния в арабской политике, науке и прессе. Даже телесериалы и мыльные оперы, которые так обожают в любом арабском доме, делаются далеко от египетских городов: их затмила Сирия и даже неарабская Турция.

В этом смысле аль-Барадеи олицетворяет собой наилучшие надежды на возрождение египетского влияния, на активизацию сонной и отупляющей политической системы, в которой уже более полувека доминируют армейские чины и вездесущая служба безопасности. Лысый, в очках и совершенно не представительный аль-Барадеи, подобно Садату, получил Нобелевскую премию мира. Он также сумел заработать международный статус, который может продвинуть Египет в нужном направлении, в самый центр арабской политической сцены.

Хусни Мубарак, который едва сумел избежать покушения, прервавшего жизнь Садата, оказался осторожным и трудолюбивым правителем, никогда не предпринимавшим излишне рискованных акций. Он все эти годы был одержим безопасностью и стабильностью своего режима. Эти особенности удерживали его от решения социальных и экономических проблем, которые год от года усугубляются быстрым ростом населения страны. Лишь спустя более чем два десятилетия после прихода к власти Мубарак соблаговолил разрешить некоторые элементы свободного рынка в экономике Египта. В результате реформ, которые возглавил премьер-министр Ахмед Назиф, египетская экономика продемонстрировала беспрецедентный рост - в прошлом году темпы увеличения ВВП составили 7,2%.

Бум - бумом, но подавляющее большинство населения страны не получает никаких преимуществ от этого. 40% египетских граждан живут меньше чем на два доллара в день. Фактически разрывы в доходах между самыми богатыми и самыми бедными постоянно увеличиваются и уже достигли тревожащих пропорций. По мере увеличения имущественного расслоения, новая богатая элита удаляется от шума, пыли и тупиков уличного движения Каира в построенные в американском стиле и огороженные стенами замкнутые сообщества на границе пустыни и египетской столицы.

И за пределами страны Мубараку не удалось произвести должного впечатления. До сих пор осталась неопределенной судьба палестинцев - одна из проблем, которую обсуждали в 1979 году Анвар Садат и премьер-министр Менахем Бегин перед подписанием мирного договора. Решение этой проблемы должно было быть найдено много лет назад, и его отсутствие ложится тяжелым бременем на авторитет Мубарака в арабском мире. Он также оказался не в состоянии, несмотря на долгие годы посредничества, помирить друг с другом враждующие палестинские группировки.

Наиболее смелая арабская мирная инициатива из числа выдвинутых в последние годы исходила вовсе не от Египта, а от Саудовской Аравии и ее короля Абдаллы. Именно последний был автором инициативы, которую приняла на вооружение Лига арабских государств в 2002 году. Абдалла предложил нормализацию взаимоотношений с Израилем в обмен на создание палестинского государства, основанного в границах, которые существовали перед началом Шестидневной войны.

А право считаться наиболее активным посредником в региональных межарабских противостояниях оказалось закрепленным за крошечным эмиратом Персидского залива Катаром. Обладающие творческой жилкой правители этого государства время от времени приглашают к себе мирные конференции, в которых участвуют враждующие фракции из разрываемых войнами Ливана и Судана. Они же приглашают на двусторонние переговоры палестинские группировки.

Основной заботой Хусни Мубарака всегда было сдерживание набирающего популярность движения «Братьев-мусульман» в его собственной стране. Эта задача стала особенно актуальной после того, как он разрешил данной группировке выставить своих кандидатов на парламентских выборах в 2005 году. В результате она сумела завоевать 88 из 454 мест в египетском парламенте, что вызвало величайшую озабоченность президента. Более того, «Братья-мусульмане» стали сердцевиной оппозиционного блока в парламенте.

Сейчас, имея перед собой назначенные на октябрь парламентские выборы, Мубарак отпустил вожжи, обычно удерживающие его крайне эффективные силы тайной полиции. Он пытается тем самым ликвидировать любую угрозу со стороны «Братьев-мусульман» в отношении своей Национально-демократической партии (НДП), находящейся у власти. Начиная с января этого года около 350 местных и национальных лидеров «Братьев-мусульман» оказались за решеткой по самым разным обвинениям. Среди них и пять из 16 членов высшего руководства этой организации.

Мубарак действует быстро, он пытается подавить угрозы, которые исходят от других претендентов на власть - причем не только от исламской организации. В прошлом месяце 41 продемократическая группа опубликовала заявление, пытаясь привлечь внимание международного сообщества к новому законопроекту, который власти собираются представить на утверждение парламента. Этот законопроект предусматривает резкое сокращение возможностей таких групп наблюдать за деятельностью властей и устанавливает «беспрецедентный контроль над гражданским обществом».

Именно в этой угнетающей атмосфере проявил свои политические амбиции Мохаммед аль-Барадеи, вернувшийся в страну 19 февраля после трех десятилетий, проведенных за границей. Он попытался проверить расклад политических сил и возможную поддержку выдвижения своей кандидатуры. По всем подсчетам, именно он представляет собой наиболее серьезную проблему для семейства Мубарака.

Аль-Барадеи находится уже достаточно много времени в стране, чтобы сформировать Национальный фронт в защиту перемен, созданный, прежде всего, ради изменения некоторых конституционных требований, делающих практически невозможной его борьбу в качестве кандидата в президенты. Египетские правила требуют, чтобы претендент на высший пост в стране собрал не менее 65 подписей членов Народной ассамблеи, 25 - консультативного совета («шуры») и 10 - членов муниципальных советов, контролируемых НДП.

Шансы на проведение в Египте действительно свободных парламентских и президентских выборов невысоки. Как говорят источники в НДП, несмотря на попытки аль-Барадеи, Мубарак, если ему позволит здоровье, сумеет выиграть и в 2011 году. Это ставит под серьезные сомнения надежды на наступление демократической эры в крупнейшей арабской стране.

Дэвид Оттавей

Автор – бывший глава каирского бюро газеты Washington Post (1981-1985)

The Los Angeles Times

Перевод Владимира Заева

Полный дайджест публикаций Jerusalem Post читайте в газете "Новости недели"