Два человека погибли вчера в результате крушения спортивного самолета в небе над Хэмпширом в Великобритании. Как сообщает телекомпания Sky News, прибывшие на место инцидента следователи Отдела по расследованию авиакатастроф не выразили уверенности в том, что под влиянием вулканического облака мог заглохнуть мотор самолета, но и не исключили эту возможность.

Тем временем Джим Деннисон, живущий в доме, больше других приближенном к тому месту, откуда распространяется вулканическое облако, рассказал журналистам, что он не видел крушения самолета, но незадолго до того заметил "синий огонек, пронесшийся над головой". После этого, по словам Деннисона, он увидел кружащий над местом катастрофы вертолет, но ему бы и в голову не пришло, что что-то случилось.

С таких "незначительных" и не связанных, на первый взгляд, с крупномасштабными стихийными бедствиями аварий обычно начинаются фильмы ужасов. Однако Великобритания, небо над которой затянуто вулканическим облаком, уже на собственной шкуре почувствовала, каковы подлинные масштабы постигшей ее катастрофы.

Как сообщается в сегодняшнем номере газеты The Telegpaph, накануне геологи зафиксировали повышение вулканической активности. Струи пепла взлетают в небо на огромную высоту.

Исландская метеорологическая служба сообщила, что ветер несет вулканический пепел на юго-восток Европы, в Скандинавию и вплоть до России, причем до среды этот зловещий процесс, согласно их прогнозам, будет продолжаться.

Ученые опасаются, что на горе Эйяфьятлайокудль может проснуться от спячки еще один вулкан.

Сигрун Хрейндоттир, геофизик из Университета Исландии, сказал: "Из того, что мы видели, вулкан может извергнуться, затем наступит передышка на несколько недель, после чего извержение повторится. Это может продолжаться несколько месяцев".

Измерения степени деформации земной поверхности показывают, что магма свободно поднимается их глубин земной коры, сообщает тем временем The Sunday Times. Признаков "усталости" вулкан не выказывает. А в ближайшем будущем извержения исландских вулканов будут происходить чаще и они будут интенсивнее, - пишет Эндрю Хупер. Таяние исландских ледников ускорилось, нагрузка на земную поверхность постоянно уменьшается, что может спровоцировать новый выход магмы на поверхность.

Несмотря на то, что Эйяфьятлайокудль принес столько неприятностей европейцам, опасаться следует не его, а соседнего, гораздо более мощного вулкана – Катлы. В 1612 и 1821 годах Катла извергалась вскоре после Эйяфьятлайокудля.

Если проснется Катла, последствия нынешнего извержения покажутся комариным укусом.

По мере расширения зоны, в которой прекращены полеты самолетов, усугубляется в Англии и хаос, пишет тем временем The Telegraph.

Больше всего пострадали авиаперевозки и туризм. Национальное управление воздушного сообщения (NAT) продлило сегодня срок закрытия британских аэропортов.

Десятки тысяч британцев, находящихся за рубежом, были вынуждены вернуться обратно в гостиницы или искать альтернативные пути возвращения домой, в частности, на поездах или паромах.

Так, в пятницу на паромах Ла-Манш пересекли 6000 человек - по сравнению с 100-200 в обычные апрельские дни.

Билеты на поезда Eurostar полностью забронированы, причем число пассажиров на 50000 превышает обычное. Билет от Парижа до Лондона обходится пассажиру в 223 фунтов стерлингов, что уже дало повод обвинить компанию в спекуляции. Обратный билет (из Лондона в Париж) можно купить всего за £ 69.

Около 4000 британских туристов застряли в Южной Африке.

Тем временем метеорологическое бюро сообщило, что вулканическое облако распространилось над всей Великобританией, в том числе в долине реки Темза.

Британский фонд по борьбе с легочными заболеваниями рекомендовал больным принимать все прописанные им лекарства в качестве меры предосторожности, поскольку симптомы болезни могут периодически усугубляться. Вместе с тем он подчеркнул, что частицы пепла в воздухе не представляют значительной опасности для здоровой части населения.

Если в ближайшие дни воздушное пространство Британии не откроется, потребуется не менее двух недель, чтобы нормализовать поставки в страну продовольствия. В аэропортах Кении уже гниют овощи, фрукты и вянут цветы, предназначенные на экспорт в Англию.

Если грузовые рейсы не возобновятся, уже на этой неделе покупатели начнут ощущать нехватку целого ряда продуктов питания, обычно доставляемых по воздуху из Юго-Восточной Азии и Африки.

Ассоциация грузового транспорта предупредила: некоторые импортные свежие фрукты и овощи скоро окажутся в дефиците.