Сильные ветры и огромные волны осложняют усилия по сдерживанию нефти, стремительно расплывающейся по Мексиканскому заливу и грозящую достичь его берега. Экологическая катастрофа угрожает жизни птиц и разных видов морских животных, сообщает американская телекомпания CBS.

Более 200 тысяч литров нефти - до 5000 баррелей в день выбрасывается из скважины британской компании British Petroleum, взорвавшейся 20 апреля и затонувшей спустя два дня.

Накануне Wall Street Journal сообщил: количество нефти, выбрасываемой из морских глубин на поверхность, может в пять раз превышать указанное выше.

Отраслевые эксперты рассказали, что в настоящий момент в Мексиканском заливе может "протекать" около 25 тысяч баррелей нефти.

Быстро растущее нефтяное пятно может стать худшей экологической катастрофой за последние десятилетия, угрожая затмить даже утечку с американского нефтяного танкера Exxon Valdez в 1989 году, когда в пролив в районе Аляски вылилось 11 миллионов галлонов нефти.

По оценкам Службы береговой охраны, в Мексиканский залив уже утекло по крайней мере 1,6 млн. галлонов нефти.

Ян Р. Макдональд, профессор океанографии в Университете штата Флорида, утверждает: сделанные со спутника снимки свидетельствуют о том, что до 28 апреля уже разлилось от 8 до 9 миллионов галлонов нефти.

Однако начальник Службы береговой охраны адмирал Мэри Ландри отмел оценки, которые предлагают, что скорость утечки в пять раз больше заявленной официальными источниками США.