Компания British Petroleum приостановила в Мексиканском заливе работы, связанные с монтажом защитного купола, который планировалось "надеть" на скважину, из которой под водой хлещет нефть. Как сообщила телекомпания Sky News, инженеры надеялись, что 100-тонная коробка из бетона и стали сможет собирать 85% нефти, вытекающей из скважины на дне океана, однако столкнулись с непредвиденными техническими проблемами.

Дуг Саттлс, главный инженер ВР, отметил в интервью Sky News: "Я бы не сказал, что операция удалась".

В настоящее время купол лежит на морском дне примерно в 200 метрах от источника утечки. На решение возникшей проблемы может потребоваться 48 часов и больше, сказал Саттлс.

Инженеры использовали роботов для того, чтобы опустить 100-тонный купол на глубину порядка 1,6 километра. До сих пор никогда на такой глубине не использовалась техника, и исполнительный директор BP Тони Хейврод предупредил, что никаких гарантий на успех нет.

"Там совершенно иное давление и температура, поэтому мы не можем быть уверены, что это сработает", - сказал Тони Хейворд.

Руководство BP решило приостановить работы после того, как на внутренней поверхности 100-тонного купола образовались легковоспламеняющиеся газовые гидраты - кристаллические соединения различных газов с водой, которые образуются при определенных соотношениях давления и температуры.

Конструкция была поднята с морского дна и сдвинута в сторону для того, чтобы участники операции смогли обследовать купол и очистить его от газогидратов.

Ежедневно в Мексиканский залив выливается не менее 795.000 литров нефти. Общий объем вытекшей нефти оценивается в 2,5 миллиона галлонов.

Нефть начала разливаться в Мексиканском заливе у берегов штата Луизиана в результате взрыва на буровой платформе компании British Petroleum 20 апреля. После взрыва платформа Deepwater Horizon затонула. Жертвами аварии стали 11 человек. К 4 мая нефть из поврежденной скважины достигла берегов штата Луизиана.