Час назад шаттл многоразового использования "Атлантис" отправился в свой последний космический полет с мыса "Канаверал".

Это последний - 32 по счету полет корабля "Атлантис". Шесть членов экипажа доставят на международную космическую станцию 12 тонн оборудования и припасов.

Шаттл летал с 1985 года. После его списания, у NASA останется только два подобных корабля: "Дискавери" и "Индевор". После того, как они выработают свой ресурс, а ждать недолго, человечество вновь перейдет к полетам на одноразовых космических ракетах.

Ранее предполагалось, что к 2015 году будет создан шаттл нового типа "Орион", при помощи которого, в частности, планировалось продолжить американскую лунную программу. Но лунная программа была свернута, а в 2010 году оказалась свернутой и программа разработки новых шаттлов. Пользоваться российскими "союзами" оказалось экономически выгоднее.