Экипаж из 6 человек проведет в наземном "космическом корабле" 520 суток, имитируя пилотируемый полет на Марс. В эксперименте примут участие трое россиян, а также по одному гражданину от Китая, Италии и Франции.
Эксперимент по имитации полета на Марс стартовал 3 июня в 14:00 мск. В этот момент участники проекта "Марс-500" вошли в исследовательский комплекс и закрыли за собой люк.

18-го мая на пресс-конференции в ИМБП РАН журналистов познакомили с кандидатами в "марсианский" экипаж. Среди россиян - это врачи Сухроб Камолов и Александр Смолеевский, а также инженеры Алексей Ситев и Михаил Синельников. Кроме того, к "полету" готовы два европейских инженера - француз Роман Шарль и итальянец Диего Урбина, и китайский специалист по отбору космонавтов Ванг Ю.

Основными требованиями к добровольцам были: возраст от 25 до 50 лет, высшее образование и профессия, без которой в космосе просто нечего делать.