В аэропорту Йоханнесбурга болельщики встречают футболистов сборных со всего мира, для которых зарезервированы апартаменты в престижных гостиницах. Повара осведомлены о кулинарных пристрастиях игроков.

Чемпионат мира проводится на африканском континенте впервые. В его преддверии в Претории состоялась пресс–конференция с участием обоих президентов. Президента ЮАР и президента ФИФА.

Сип Баттер, президент ФИФА, сказал: "Проведение чемпионата мира в Южной Африке означает доверие этой стране, доверие южноафриканскому народу, доверие африканцам. Это значит, что вы обладаете силой, вы способны на это".

А в Соуэто, пригороде Йоханнесбурга, в свое время ставшем символом борьбы с апартеидом, сегодня по случаю спортивного события карнавал. После реформ Де Клерка, отмены расовой сегрегации и президентства Нельсона Манделы Соуэто по-прежнему остается не самым безопасным районом. Тем более для белых. Однако сегодня там полно туристов со всех концов планеты. Соуэто – единственный городской район, где сегодня на одной улице проживают сразу два нобелевских лауреата премии мира. Архиепископ Десмонд Туту и 92-летний Нельсон Мандела.

Пока вопрос, посетит ли он церемонию открытия чемпионата мира, остается открытым. Джейкоб Зума, президент ЮАР, не исключает этого: "Если он прибудет на церемонию открытия, мы будем очень рады. Если нет, мы отнесемся к этому с пониманием. Но если Нельсон Мандела все-таки сможет присутствовать на церемонии, это будет приятным дополнением к чемпионату. Мы на это надеемся".

В Южной Африки, стране, которая по уровню преступности входит в первую пятерку стран мира, где каждый год от СПИДа умирают триста тысяч человек, где уровень безработицы составляет как минимум 25%, грядущий чемпионат мира вселил надежду во многих. Для многих жителей страны это не только спортивный праздник, но и возможность хоть как–то поправить свое экономическое положение. Хотя бы на время.

Смотрите репортаж корреспондента 9-го канала Александра Дашкова.