После нескольких напряженных часов ожидания пошел обратный отсчет - Израиль вывел в космос разведспутник "Офек-9".

Запуск был произведен с базы Пальмахим. Ракета-носитель "Шавит" вывела спутник на пятисоткилометровую орбиту в соответствии с заранее заданными параметрами. Сейчас спутник уже развернул солнечные батареи. Орбиту Земли "Офек-9" огибает приблизительно раз в полтора часа.

Говорит профессор Хаим Эшед, глава Космического агентства в Минобороны: "Спутник ведет себя оптимально, все системы работают прекрасно, в точности как мы и планировали. Это достаточно редкая ситуация, когда спутник прибывает в заданную точку в соответствии со всеми расчетами. Пока он передает телеметрические данные, которые подтверждают работу систем. А первые снимки мы получим в пятницу - после того, как закончим все проверки".
"Офек -9" – "птичка", как ее ласково называют, легкая. Всего лишь около трехсот килограммов. При этом электрооптическая камера способна передавать изображение с резолюцией в пятьдесят сантиметров. Более же точные данные о возможностях резолюции хранятся в секрете. В мире есть еще только один спутник, который способен на такое разрешение снимка, - и весит он в десять раз больше. А всего в космосе на данный момент - шесть израильских разведспутников.

"У нас выдающиеся способности разведки из космоса, потому что космос - это и наши глаза, и страховка, что нас не застанут врасплох, - говорит Хаим Эшед. - Мы живем во времена глобального террора: тут и Иран со своими проблемами, и Судан со своими - и Ливия со своими... Так что нам необходимы глобальные возможности для того, чтобы для нас ничто не стало сюрпризом".

Кстати, Израиль - это единственная страна в мире, которая запускает спутники на запад, а не на восток. То есть - против направления вращения планеты. И все ради того, чтобы отходящие ступени ракетоносителя не пролетали и не падали на территории восточных арабских соседей . Запуск на запад и определяет необходимость создавать небольшие спутники..

Сегодня мы способны создавать микро-спутники, весом в сотню килограммов, или нано-спутники, весом в несколько килограммов, или даже пикто- и пемто-спутники весом в несколько сот граммов..

В будущем такие спутники можно будет запускать с самолетов. И, тем не менее, в космическом агентстве надеются на финансовые вливания в триста миллионов шекелей в год - для того чтобы космос стал сферой национального приоритета. Это хорошо для экспорта, с одной стороны, с другой - космос, это та самая стратегическая глубина, которая так необходима маленькому Израилю.

А после нынешнего запуска в центре контроля, конечно, раздались аплодисменты.

Смотрите репортаж Андрея Кожинова, военного корреспондента Службы новостей 9-го канала