В феврале этого года с испытательной базы Эдвардс в Калифорнии взлетел "Боинг-747" со странной полутораметровой линзой на фюзеляже. В море - достаточно далеко от базы - была запущена баллистическая ракета короткого радиуса действия... Произведение Алексея Толстого "Гиперболоид инженера Гарина" всего лишь около полувека назад называли примером теоретически необоснованной фантазии, которая при этом явно пренебрегала законами оптики и термодинамики... В феврале нынешнего года воплощенная в жизнь фантазия - мощный лазер - по всем законам оптики и термодинамики сбила ту самую баллистическую ракету...

Говорит Ричард Фландерс, один из участников испытаний: "Это была очень удачная операция. Мы действовали против иностранной баллистической ракеты. Установленные для перехвата рамки времени были полностью соблюдены - и система действовала точно так, как мы и планировали, то есть в соответствии со всеми установленными до взлета критериями".

Проект ABL разрабатывался более десяти лет. И в свое время являлся одним из самых засекреченных проектов американского Агентства по противоракетной обороне.

Огромный семьсот сорок седьмой - это по сути летающая платформа, на которой установлен химический йодо-кислородный лазер, работающий на жидком топливе. Большую часть внутреннего пространства самолета занимает своего рода химзавод, который в состоянии произвести самый мощный на данный момент мобильный лазерный луч. Идея состоит в том, чтобы сбивать баллистические ракеты противника еще на стадии ускорения - пока от ракеты еще не отделились боеголовка и ложные цели.

Ричард Фландерс объясняет: "Преимущества системы направленной энергии на мобильной воздушной платформе состоят в том, что вы перехватываете ракеты на такой высоте, что атмосферные явления, которые могут влиять на результаты действий лазера - уже не будут иметь подобного влияния... Так что чем выше вы взбираетесь, тем меньше атмосферное влияние и тем больше радиус поражения".

То есть необходимо находиться выше уровня облаков, чтобы лазер не рассеивался... С другой стороны нельзя позволить ракете выйти из атмосферы и лечь на курс... Вот кадры термического слежения за перехватом - именно так все и происходит. Кадры, правда, не отображают перехват в режиме реального времени - но с момента взлета ракеты до момента ее уничтожения прошло не более двух минут.

"С военной точки зрения преимущества перехвата в стадии ускорения ракеты состоят в следующем: цель устанавливается на более ранней траектории и в момент уничтожения еще будет находиться над территорией потенциального противника. К тому же чем раньше ракету засекают и уничтожают, тем сама операция легче по сравнению с перехватом во время серединной или конечной фазы полета".

То есть обломки неминуемо упадут на голову того, кто ракету запустил... На самом деле во время перехвата задействованы три лазера - а не один.

"Система снабжена встроенными сенсорами для засечения запуска и первичного полета ракеты. Мы пассивно считываем "подпись" ракеты - ее двигателей. После этого система наведения с помощью лазера малой мощности помечает цель и направляет основную турель. Потом лазер ведет цель и компенсирует прицел из-за атмосферных помех... И уже потом мегаваттный лазер сопровождает ракету - пока она не взрывается".

Лазер, по сути, прожигает дыру в корпусе ракеты - и ту просто разносит на части. Остается вопрос радиуса действия лазера...

"Точный радиус действия - это засекреченная информация, но я могу сказать, что система действовала в четких и ожидаемых временных рамках, и мощности лазера было достаточно для того, чтобы операция окончилась успешно".

И все-таки Иран, например - страна большая. Ракеты разбросаны то там, то здесь... "Боинг" же с лазером на борту должен дозаправиться в воздухе - при длительном патрулировании. Плюс - радиус все же ограничен. И необходимы самолеты поддержки - для нейтрализации вражеских истребителей или систем ПВО... Тем не менее разработчики говорят, что пять таких самолетов могут обеспечить почти полную защиту - если есть разведданные о том, из какого района могут быть произведены запуски... И Израиль эта технология несомненно интересует

"Я не буду комментировать конкретно по поводу Израиля. Но я бы сказал так: многие наши союзники заинтересованы в антибаллистической технологии и противоракетной защите. И эта система открывает новые возможности в разных сферах и разных частях мира".

Подписанных контрактов между Израилем и США - в этой сфере пока не существует. Но и разработчики не перестают экспериментировать - воздушный лазер необходимо сделать меньше. Например, на основе твердого топлива. Тогда использование лазера сможет быть более гибким... К тому же пока эта система может уничтожать цели лишь последовательно - одну за другой... И еще необходимо увеличить радиус поражения. К тому же в компании "Боинг" надеются найти инженерное решение, которое позволит лазеру охотиться не только за баллистическими ракетами, но и за ракетами класса земля-воздух, более мелкими и быстрыми...

Смотрите репортаж корреспондента 9-го канала Андрея Кожинова