В штабе ВВС сегодня наверняка нервно покусывали костяшки пальцев - на четырнадцатом этаже в здании минобороны группа экспертов несколько часов обсуждала с министром обороны Эхудом Бараком подробности так называемого "подтверждающего письма", которое включает в себя подробности будущей сделки по покупке F-35 производства корпорации "Локхид-Мартин". Если министр обороны, а затем кабинет утвердят положения письма - то уже в сентябре может состояться официальная церемония подписания договора, которая и станет краеугольным камнем в деле закупки истребителей-невидимок пятого поколения. Прорыв на переговорах произошел во время недавнего визита Барака в Вашингтон, в ходе его встречи с министром обороны США Робертом Гейтсом.

Американцы долгое время противились израильским требованиям - ЦАХАЛ и минобороны хотели поставить на самолет системы авионики, электронной войны и управления местного производства, а также оставить в своих руках процесс обслуживания самолета. Теперь достигнут компромисс. Во-первых, в первой партии самолетов - а это 20 машин - будут произведены некоторые изменения в конфигурации средств авионики и электронной войны. К тому же текущее обслуживание будет производиться в ВВС ЦАХАЛа.

И еще - если помимо первой партии самолетов, Израиль закупит еще две эскадрильи - то в "Локхид-Мартин" готовы провести дополнительные инженерные изменения конструкции самолета и дополнительное тестирование, с тем, чтобы интегрировать больше израильских систем.

От количества будущих закупок зависит и еще несколько контрактов с израильскими фирмами, которые вступят в силу только после заключения основного соглашения между двумя странами. Так компания ТАТ подписала с "Локхид-Мартин" соглашение о стратегическом партнерстве в поставках элементов охлаждения для электронных компонентов всей производственной линии F-35.

Общая сумма первичной сделки оценивается в два миллиарда семьсот пятьдесят миллионов долларов. Американские ВВС платят за единицу около девяносто миллионов долларов. Стив О'Брайен, вице-президент концерна "Локхид-Мартин" по коммерческому развитию, в свое время лично пообещал автору, что Израиль будет платить за самолет столько же, сколько и ВВС США. Однако цена за единицу на данный момент не включает в себя стоимость создания инфраструктуры логистики для технической поддержки машины и стоимости будущих инженерных перепланировок под израильские требования...

Ожидается, что первые машины будут поставлены в Израиль к 2015 году, если, конечно, не будет задержек в процессе окончательных разработок. Кстати, несмотря на некоторую задержку в обсуждении "подтверждающего письма", Израиль все еще может стать первым государством вне списка стран-участников проекта JSF, которые получат этот самолет. Канада - страна-участник проекта - уже сообщила, что собирается потратить до 2016 года 9 миллиардов долларов на закупку 65 машин.

Смотрите репортаж Андрея Кожинова, корреспондента Службы новостей Девятого канала.