Министр обороны Израиля Эхуд Барак дал сегодня согласие на приобретение в США для отечественных ВВС истребителей пятого поколения F-35 Joint Strike Fighter (JSF).

"F-35 - это истребитель будущего, который позволит Израилю продолжать господствовать в воздухе и сохранять за собой качественное преимущество в регионе, - цитирует Барака англоязычная израильская газета Jerusalem Post. - Самолет обеспечит нашим ВВС больше возможностей, что будет способствовать обеспечению национальной безопасности".

Несмотря на то что Пентагон утвердил просьбу Израиля о закупке 75 самолетов, на начальном этапе Иерусалим планирует приобрести 20 истребителей. По оценкам экспертов, сделка обойдется в сумму чуть менее 3 миллиардов долларов. Окончательно утвердить сделку должен кабинет министров.

До сих пор окончательному оформлению сделки препятствовали два обстоятельства: первое – дороговизна. Цена одного самолета составляет 140 миллионов долларов. Вторым препятствием было несогласие США на установку на самолетах технических систем, разработанных в Израиле.

Из-за высокой стоимости самолетов в первом пакете Израиль закупит их стандартную американскую версию. Первые F-35 Joint Strike Fighters будут поставлены Израилю в конце 2015 года.

Одним из главных мотивов поспешной закупки новейших истребителей стали опасения Израиля, что первыми заказчиками в ближневосточном регионе могут оказаться другие страны, в частности, Египет и Саудовская Аравия.

Ранее Израиль стал первым иностранным государством, закупившим в США F-15, а недавно было сообщено, что 84 таких истребителя готовится приобрести Саудовская Аравия, о чеми ведет с Пентагоном переговоры.